Les aînés LGBT vieillissants font face à de plus grands défis en matière de santé
Karen Fredriksen-Goldsen, Ph.D., et ses collègues de la School of Social Work de l'Université de Washington ont déterminé que des stratégies de prévention et d'intervention doivent être développées pour répondre aux besoins uniques de ces personnes âgées, dont le nombre devrait doubler à plus de 4 millions d'ici 2030.
Les chercheurs pensent que la crise se produira parce que le vieillissement et les problèmes de santé auxquels sont confrontés les baby-boomers lesbiens, gays, bisexuels et transgenres ont été largement ignorés par les services, les politiques et la recherche.
«Les taux plus élevés de vieillissement et les disparités en matière de santé chez les personnes âgées lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres sont une préoccupation majeure pour la santé publique», a déclaré Fredriksen-Goldsen.
«Les disparités en matière de santé reflètent le contexte historique et social de leur vie, et les graves difficultés qu’ils ont rencontrées peuvent mettre en péril leur santé et leur volonté de rechercher des services à un âge avancé.»
Fredriksen-Goldsen et ses co-auteurs ont interrogé 2 560 adultes lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres âgés de 50 à 95 ans à travers les États-Unis. Dans l'étude, les chercheurs expliquent comment ces adultes vivent des circonstances uniques, telles que la peur de la discrimination et souvent le manque d'enfants pour les aider.
Les enquêteurs ont découvert que le logement pour personnes âgées, le transport, les services juridiques, les groupes de soutien et les événements sociaux sont des domaines de services courants dans la communauté LGBT. Les chercheurs ont constaté que les participants à l'étude présentaient des taux plus élevés d'incapacité, de dépression et de solitude et une probabilité accrue de fumer et de boire de façon excessive par rapport aux hétérosexuels d'âge similaire.
Les personnes âgées LGBT sont également plus à risque d'isolement social, qui est «lié à une mauvaise santé mentale et physique, une déficience cognitive, une maladie chronique et une mort prématurée», a déclaré Fredriksen-Goldsen.
Les participants à l'étude étaient plus susceptibles de vivre seuls et moins susceptibles d'être en couple ou mariés que les hétérosexuels, ce qui peut se traduire par moins de soutien social et de sécurité financière à mesure qu'ils vieillissent.
Les experts ont reconnu que la victimisation et la discrimination (en raison de l'orientation sexuelle ou de l'identité de genre) peuvent contribuer à une mauvaise santé.
Dans l'étude, 80% des participants déclarent avoir été victimisés au moins une fois au cours de leur vie, y compris des agressions verbales et physiques et des menaces de violence physique.
Un pourcentage égal a signalé une détresse émotionnelle en étant «démasquée» et qualifiée de propriété endommagée. Vingt et un pour cent des répondants ont déclaré avoir été licenciés en raison de leur orientation sexuelle ou identité de genre perçue. Près de quatre sur dix avaient envisagé de se suicider à un moment donné.
Vingt et un pour cent des personnes interrogées n'ont pas informé leur médecin de leur orientation sexuelle ou de leur identité de genre par crainte de recevoir des soins de santé de qualité inférieure ou de se voir refuser des services, ce que 13% des répondants avaient enduré.
Comme l'a dit un répondant, un homosexuel de 67 ans, «mon médecin de premier recours m'a conseillé de ne pas y faire tester mon VIH, mais plutôt de le faire de manière anonyme, car il savait qu'ils étaient discriminatoires.»
Le manque d'ouverture sur la sexualité «empêche les discussions sur la santé sexuelle, le risque de cancer du sein ou de la prostate, l'hépatite, le risque de VIH, l'hormonothérapie ou d'autres facteurs de risque», a déclaré Fredriksen-Goldsen.
Mais il y a aussi de bonnes nouvelles. «Les personnes âgées LGBT sont résilientes et vivent leur vie et bâtissent leurs communautés», a déclaré Fredriksen-Goldsen. Parmi les répondants à l'étude, 91% ont déclaré utiliser des activités de bien-être telles que la méditation et 82% ont déclaré qu'ils faisaient régulièrement de l'exercice.
Presque tous - 90 pour cent - se sentaient heureux d'appartenir à leur communauté. Et 38% ont déclaré avoir assisté à des services spirituels ou religieux, indiquant un débouché social prometteur.
Les liens sociaux sont essentiels, selon l'étude, car, contrairement à leurs homologues hétérosexuels, la plupart des personnes âgées lesbiennes, gays, bisexuelles et transgenres dépendent fortement de partenaires et d'amis du même âge pour leur fournir de l'aide à mesure qu'ils vieillissent.
Bien que les liens sociaux soient essentiels, il peut y avoir des limites à la capacité de ces personnes âgées à «fournir des soins à long terme, surtout si la prise de décision est nécessaire pour la personne âgée qui reçoit des soins», a déclaré Fredriksen-Goldsen.
Source: Université de Washington
