La dépression et l'anxiété influencent le rappel des symptômes médicaux de différentes manières

De nouvelles recherches suggèrent que bien que la dépression et l'anxiété influencent la façon dont les gens signalent les symptômes physiques courants, chaque condition a un effet spécifique sur la façon dont les individus présentent leurs antécédents médicaux.

Les chercheurs ont émis pendant des décennies l'hypothèse que les émotions négatives conduisent à des rapports exagérés de symptômes physiques courants, comme des maux de tête ou des maux d'estomac.

Les psychologues de l'Université de l'Iowa ont découvert que les personnes qui se sentent déprimées déclarent avoir éprouvé un plus grand nombre de symptômes passés. Les personnes anxieuses, en revanche, rapportent plus de symptômes dans le moment présent.

Le rapport est publié dans le dernier numéro du Journal de la personnalité et de la psychologie sociale.

Il est important de comprendre comment des facteurs tels que l'humeur influencent la déclaration des symptômes, car les médecins établissent des diagnostics et des décisions de traitement en fonction des symptômes signalés par les patients, de leur intensité et de leur fréquence, a déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Jerry Suls.

Des études antérieures ont lié les rapports de symptômes gonflés à un «effet négatif», une disposition également connue sous le nom de névrosisme. On pense qu'un cinquième de la population a ce trait de personnalité, qui implique des sentiments fréquents de colère, d'anxiété, de peur, d'irritation ou de tristesse.

Cependant, lorsque les chercheurs de l'IU ont examiné l'influence du tempérament sur le rappel des symptômes, ils ont isolé chaque émotion plutôt que de les regrouper.

«Nos données suggèrent qu’une personne qui entre dans le cabinet d’un médecin en se sentant triste aura tendance à se rappeler avoir éprouvé plus de symptômes qu’elle ne l’a probablement fait», a déclaré Suls.

«Si une personne entre dans le cabinet du médecin a peur, elle est plus susceptible de scanner son corps et de lire les sensations qu’elle éprouve à ce moment comme quelque chose de mal. Nous pensons que cela est dû au fait que la dépression est associée à la rumination et au rappel exagéré d'expériences négatives, tandis que l'anxiété est associée à la vigilance pour les choses potentiellement négatives dans le temps présent.

Suls a co-écrit l'étude avec le Dr Bryant Howren, chercheur postdoctoral au Département de psychologie de l'UI et au Centre de recherche sur la mise en œuvre de stratégies innovantes en pratique (CRIISP).

Dans la première partie de l’étude, 144 étudiants de premier cycle ont rempli des questionnaires pour évaluer leur niveau d ’« effet dépressif »et ont indiqué lesquels des 15 symptômes physiques courants qu’ils avaient ressentis au cours des trois dernières semaines. Même après avoir pris en compte les signes physiques de dépression, comme les changements d'appétit ou la perte de sommeil, les chercheurs ont constaté que les personnes qui se sentaient plus déprimées pensaient avoir ressenti plus de symptômes.

«Est-il possible qu'ils aient réellement ressenti plus de symptômes? Bien sûr », a déclaré Suls. «Mais tous ces gens étaient en bonne santé. Il est probable que chacun ait ressenti à peu près le même nombre en termes de symptômes réels, mais ceux qui se sentaient bleus pensaient en avoir ressenti plus. "

Une autre phase de l'étude a examiné la déclaration actuelle des symptômes. Un échantillon de 125 étudiants de premier cycle a été affecté à des groupes. Pour induire une humeur spécifique, chaque groupe a écrit en détail pendant 15 minutes sur une expérience qui les a fait se sentir en colère, anxieux, déprimés, heureux ou neutres.

Ils ont ensuite rempli une liste de contrôle pour indiquer lequel des 24 symptômes (faiblesse / fatigue, cardiorespiratoire, musculo-squelettique et gastro-intestinal) ils ressentaient actuellement. Les participants de la catégorie de l'humeur anxieuse ont signalé un nombre plus élevé de symptômes physiques.

"Les gens pourraient dire:" Eh bien, vous les avez rendus anxieux - cela ne va-t-il pas produire une réaction physiologique, comme un cœur battant ou des paumes moites? ", A déclaré Suls. "Mais nous avons observé une augmentation générale de tous les symptômes physiques actuels - la fatigue, par exemple, qui n'est généralement pas la conséquence d'un sentiment de peur ou de nervosité."

Les chercheurs ont répété l'exercice d'écriture avec un autre groupe de 120 étudiants - cette fois seulement, ils ont demandé aux participants de rapporter les symptômes actuels et rétrospectifs. En moyenne, les personnes du groupe anxieux ont signalé cinq symptômes actuels, tandis que celles des groupes déprimés et neutres n'en ont signalé qu'un ou deux.

En réfléchissant aux trois dernières semaines, les participants tristes ont rapporté avoir éprouvé sept symptômes en moyenne, tandis que les autres groupes n'en ont rappelé qu'environ trois.

"Rendre les gens tristes n'a pas influencé ce qu'ils ont déclaré ressentir pour le moment, mais cela était associé au fait de déclarer avoir eu plus de symptômes dans un passé récent", a déclaré Suls. «Avec anxiété, nous avons vu exactement le contraire. Ils n’ont pas signalé plus de symptômes au cours des trois dernières semaines, mais pour le moment, ils en ont signalé davantage. »

Suls et Howren n’encouragent pas les prestataires de soins de santé à ignorer les symptômes en raison de l’humeur du patient. Cependant, ils encouragent les professionnels de la santé à être conscients que différentes émotions semblent jouer dans la façon dont les patients perçoivent leurs symptômes actuels et passés.

«Dans l’idéal, un médecin s’engagerait brièvement avec le patient pour savoir s’il éprouve de l’anxiété ou de la tristesse au moment de la visite», a déclaré Suls. "Dans certains cas, il peut être utile de demander à un proche ce qu'il a observé en termes de symptômes, ou de demander au patient de tenir un journal des symptômes pour garantir l'exactitude."

L'âge des participants était une limite de l'étude, bien que les auteurs aient délibérément choisi des étudiants en bonne santé pour réduire les confusions. D'autres études indiquent que l'instabilité émotionnelle (comme les humeurs dépressives ou anxieuses) diminue vers l'âge de 40 ans, de sorte que les personnes âgées peuvent être moins sujettes aux biais de rappel ou d'encodage associés aux symptômes physiques.

Suls et Howren axeront les futures recherches sur la déclaration des symptômes sur les adultes plus âgés ou souffrant de maladies chroniques.

Source: Université de l'Iowa