Les mandats d'assurance ont amélioré la prise en charge de l'autisme, mais beaucoup ne sont toujours pas couverts
Une nouvelle recherche suggère que les mandats des États qui exigent des plans de santé commerciaux pour couvrir le coût des services destinés aux enfants atteints de troubles du spectre autistique (TSA) ont conduit à un plus grand nombre d'enfants diagnostiqués et traités pour un TSA.
Les enquêteurs de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie affirment que bien que la détection et le traitement se soient améliorés, de nombreux enfants atteints de TSA restent mal desservis.
Le TSA est caractérisé par des troubles de la communication sociale et des comportements répétitifs. Son incidence est passée d'un enfant sur 150 en 2004 à un enfant sur 68 en 2010.
Les soins pour les TSA sont intenses et souvent prolongés. Le traitement peut nécessiter jusqu'à 25 heures par semaine d'interventions éducatives et comportementales pendant plusieurs années.
Jusqu'à récemment, la plupart des compagnies d'assurance ne couvraient pas les soins pour TSA en raison des coûts élevés.
En 2001, l'Indiana est devenue le premier État à exiger que les traitements comportementaux des TSA soient couverts par des prestations d'assurance maladie commerciale; de nombreux autres États ont emboîté le pas à partir de 2008.
Actuellement, 44 États ont mis en œuvre un mandat pour l'autisme avec l'idée qu'il supprimerait l'obstacle financier aux familles qui avait empêché de nombreux enfants d'être diagnostiqués et traités pour un TSA.
La nouvelle étude de recherche, à paraître Pédiatrie JAMA, a cherché à déterminer si la nouvelle législation améliore les soins aux personnes atteintes de TSA.
Une équipe du département de psychiatrie de Pennsylvanie, dirigée par David Mandell, ScD, professeur et directeur du Center for Mental Health Policy and Services Research, a examiné les demandes d’assurance maladie hospitalière et ambulatoire pour les enfants de 21 ans et moins.
Surtout, les réclamations analysées provenaient de trois des plus grands assureurs aux États-Unis - United HealthCare, Aetna et Humana - de janvier 2008 à décembre 2012.
Au cours de la période d'étude, 154 089 des 1 046 850 enfants de l'échantillon ont reçu un diagnostic de TSA. Dans les États dotés de mandats d'assurance TSA, la prévalence ajustée des enfants diagnostiqués avec TSA était de 1,8 pour 1 000, contre 1,6 pour 1 000 enfants dans les États sans mandat.
Dans l'ensemble, les mandats ont abouti à une augmentation ajustée de 12,7% de la prévalence des enfants atteints de TSA.
De plus, les chercheurs ont noté que les effets des mandats augmentaient à mesure qu'ils restaient en vigueur. Au cours de la première année de mise en œuvre, les mandats ont été associés à une augmentation de 10,4% de la proportion d'enfants diagnostiqués avec un TSA; au cours de la deuxième année de mise en œuvre, ce pourcentage est passé à 17,1 puis à 18% les années suivantes.
«Ce sont des résultats encourageants», a déclaré Mandell.
«Nous savons maintenant que davantage d'enfants sont servis, mais nous sommes également parfaitement conscients que ces chiffres sont bien inférieurs à la prévalence des TSA dans notre société, ce qui indique que les mandats n'ont pas eu le plein effet souhaité par les défenseurs», a-t-il expliqué.
«Ce n’est qu’un pas dans la bonne direction. Ces mandats représentent un patch, pas une panacée. »
Source: Université de Pennsylvanie
