Le traitement «non volontaire» de la maladie mentale pourrait clarifier la zone grise actuelle

Le «traitement involontaire» des patients psychiatriques très malades qui disent ne pas vouloir être traités est largement accepté comme nécessaire dans certains cas pour le bien des patients et de la société, mais il peut soulever de graves problèmes éthiques ainsi que des problèmes juridiques.

Dans un essai d'opinion publié dans la revue JAMA, Dominic Sisti, Ph.D., professeur adjoint d'éthique médicale et politique de santé à la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, fait valoir que certaines des préoccupations concernant le traitement des patients en santé mentale sans leur consentement seraient atténuées si les cliniciens de la santé a reconnu une distinction importante entre ces cas.

«Les restrictions strictes actuelles sur le traitement involontaire risquent de permettre aux personnes atteintes de maladie psychiatrique de ne pas être traitées et de ressentir une aggravation des symptômes malgré des preuves convaincantes qu'elles voudraient être bien», a déclaré Sisti, qui est également directeur du directeur du Penn's Scattergood Program for Applied Ethics in Behavioral Health Care et professeur adjoint de psychiatrie à Penn.

«Un patient peut avoir précédemment exprimé le souhait d'être traité pendant une crise - auquel cas, un traitement présenté comme involontaire est en fait autre chose. Le concept proposé de traitement non volontaire permet une catégorisation plus précise de ces cas. »

Sisti suggère d'utiliser le terme et de traiter en conséquence, lorsqu'il existe des preuves convaincantes que les patients accepteraient de recevoir un traitement si leur jugement n'était pas altéré par leur maladie.

Les patients couverts par ce terme comprendraient ceux qui ont spécifiquement exprimé le désir d'être traités au besoin, ceux qui ont réussi à se rétablir d'une maladie mentale et souhaitent clairement continuer à le faire, et ceux qui ont de la difficulté à échapper à une toxicomanie grave malgré un souhait évident de devenir libre de toute dépendance.

La catégorie «non volontaire» pourrait également couvrir les patients qui vivent leur premier épisode psychotique - en raison d'une schizophrénie ou d'un trouble bipolaire non diagnostiqués, par exemple - qui n'ont essentiellement aucune idée de ce qui leur arrive.

«Sans expérience préalable de psychose, ces patients n'ont pas été en mesure de développer des préférences éclairées sur le traitement», a déclaré Sisti.

Le fardeau de la maladie mentale, y compris des troubles pouvant nécessiter une hospitalisation, reste très élevé aux États-Unis. Les troubles à l'origine de la psychose touchent à eux seuls plus de dix millions de personnes. Selon l'Institut national de la santé mentale, environ 100000 personnes chaque année aux États-Unis vivent leur premier épisode de psychose.

Les preuves pour justifier un traitement non volontaire pourraient inclure des directives préalables déjà fournies par le patient aux soignants, ainsi que des témoignages de membres de la famille, de gestionnaires de cas et de soignants principaux - et même les propres publications du patient sur les réseaux sociaux.

Ce concept de traitement non volontaire impliquerait encore un certain degré de risque éthique, car la preuve des véritables désirs d’un patient pourrait être ambiguë. Cependant, Sisti note que ce défi est similaire à ceux trouvés dans d'autres domaines de la santé dans lesquels un patient est affaibli et les soignants et les membres de la famille doivent utiliser leur meilleur jugement concernant le traitement.

En outre, il affirme que le fait de ne pas traiter ces patients très malades comporte un potentiel de préjudice bien plus important que de donner un traitement non volontaire.

Source: École de médecine de l'Université de Pennsylvanie