La schizophrénie liée aux inégalités sociales

De nouvelles recherches montrent que les quartiers urbains avec des niveaux élevés de privation, de densité de population et d'inégalité ont des taux plus élevés de schizophrénie.

Les chercheurs ont utilisé les données de l'étude sur la psychose du premier épisode de East London. Cette étude a été menée dans trois arrondissements du centre-ville, ethniquement diversifiés de l'Est de Londres: City & Hackney, Newham et Tower Hamlets.

L'étude a inclus 427 personnes âgées de 18 à 64 ans, qui ont toutes vécu un premier épisode de trouble psychotique dans l'Est de Londres entre 1996 et 2000.

Les chercheurs ont évalué leur environnement social en mesurant le quartier dans lequel ils vivaient au moment où ils se sont présentés pour la première fois aux services de santé mentale en raison d'un trouble psychotique. À l'aide du recensement de 2001, ils ont estimé la population de chaque quartier, puis ont comparé le taux d'incidence entre les quartiers.

L'incidence de la schizophrénie - et d'autres troubles similaires où les hallucinations et les délires sont la caractéristique dominante - montrait toujours des variations entre les quartiers après prise en compte de l'âge, du sexe, de l'ethnicité et de la classe sociale, selon les chercheurs.

L'étude a montré que trois facteurs environnementaux prédisaient le risque de schizophrénie: la privation accrue, qui comprend l'emploi, le revenu, l'éducation et la criminalité; augmentation de la densité de population; et une augmentation des inégalités, c'est-à-dire de l'écart entre les riches et les pauvres.

Les résultats de l'étude suggèrent qu'une augmentation en points de pourcentage de l'inégalité du quartier ou de la privation est associée à une augmentation de l'incidence de la schizophrénie et d'autres troubles similaires d'environ 4%.

«Bien que nous sachions déjà que la schizophrénie a tendance à être élevée dans les communautés plus urbaines, on ne sait pas pourquoi», a déclaré James Kirkbride, Ph.D., auteur principal de l'étude de l'Université de Cambridge.

«Nos recherches suggèrent que les communautés plus densément peuplées, plus démunies et moins égales connaissent des taux plus élevés de schizophrénie et d'autres troubles similaires. C'est important parce que d'autres recherches ont montré que de nombreux résultats sanitaires et sociaux ont également tendance à être optimaux lorsque les sociétés sont plus égales. »

«Notre recherche s'ajoute à un corpus plus large et croissant de preuves que l'inégalité semble être importante pour affecter de nombreux résultats de santé, y compris maintenant peut-être une maladie mentale grave», a déclaré Kirkbride. «Nos données semblent suggérer que les niveaux absolus et relatifs de privation prédisent l'incidence de la schizophrénie.

«L'Est de Londres a considérablement changé ces dernières années, notamment en raison de la régénération olympique», a-t-il poursuivi. «Il serait intéressant de répéter ce travail dans la région pour voir si les mêmes schémas ont été trouvés.»

L'étude a également révélé que le risque de schizophrénie dans certains groupes de migrants pouvait dépendre de la composition ethnique de leurs quartiers.

Pour les Africains noirs, l'étude a révélé que les taux avaient tendance à être plus bas dans les quartiers où il y avait une plus grande proportion d'autres personnes de la même origine.

En revanche, les taux de schizophrénie étaient plus faibles pour le groupe des Noirs des Caraïbes lorsqu'ils vivaient dans des quartiers plus ethniquement intégrés.

Ces résultats soutiennent la possibilité que la composition socioculturelle de notre environnement puisse influencer le risque de schizophrénie et d'autres troubles similaires.

La recherche a été publiée dans la revue Bulletin de la schizophrénie.

Source: Université de Cambridge