La violence domestique nuit également à la santé mentale

Une nouvelle étude, publiée dans la revue Dépression et anxiété, constate qu'en plus de leurs blessures physiques, les femmes victimes de violence domestique sont également plus exposées à des problèmes de santé mentale.

Ces problèmes pourraient inclure des problèmes tels que la dépression et les symptômes psychotiques, selon une équipe de chercheurs du King’s College de Londres en Angleterre, de l’Institut Universitaire en Santé Mentale de Montréal (IUSMM) et de l’Université de Montréal.

«Nous avons étudié l'impact de la violence conjugale sur le risque de problèmes de santé mentale, en particulier la dépression», explique Isabelle Ouellet-Morin, première auteure de l'étude et chercheuse à l'IUSMM.

«Nous avons également étudié le rôle de certains facteurs de l’histoire personnelle des victimes, comme la maltraitance des enfants et la pauvreté économique», a expliqué Mme Ouellet-Morin, également professeure à l’École de criminologie de l’Université de Montréal.

Les chercheurs ont étudié 1 052 mères qui ont participé à l'étude longitudinale des jumeaux sur les risques environnementaux (E-Risk) - une enquête qui a duré plus de 10 ans.

Seuls les sujets sans antécédent de dépression ont été considérés pour l'étude. Au cours de cette décennie, les chercheurs ont mené plusieurs entretiens pour déterminer si les sujets avaient subi des violences de la part de leur conjoint et s'ils souffraient de troubles de santé mentale.
Les chercheurs ont découvert:

• Plus d'un tiers des femmes ont déclaré avoir subi des violences de la part de leur conjoint (par exemple, avoir été poussées ou frappées avec un objet);
• Ces femmes avaient des antécédents plus étendus de maltraitance infantile, d'abus de substances illicites, de pauvreté économique, de grossesse précoce et d'une personnalité antisociale;
• Ils étaient deux fois plus susceptibles de souffrir de dépression, même en tenant compte de l'impact de la maltraitance pendant l'enfance;
• La violence domestique a un impact non seulement sur l'humeur, mais également sur d'autres aspects de la santé mentale. Ces femmes avaient un risque trois fois plus élevé de développer des symptômes psychotiques de type schizophrène.

Ce risque a doublé pour les femmes qui ont également été victimes de maltraitance pendant l'enfance.

«La violence domestique est inacceptable en raison des blessures qu'elle cause. Nous avons montré que ces blessures ne sont pas seulement physiques: elles peuvent aussi être psychologiques, car elles augmentent le risque de dépression et de symptômes psychotiques », a ajouté Louise Arseneault, chercheuse à l’Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience du King’s College de Londres.

«Les professionnels de la santé doivent être très conscients de la possibilité que les femmes qui ont des problèmes de santé mentale soient également victimes de violence domestique et vice versa. Étant donné la prévalence de la dépression chez ces victimes, nous devons prévenir ces situations et agir.

«Ces actes de violence font plus que causer des dommages physiques; ils laissent aussi des cicatrices psychologiques », a conclu le Dr Arseneault.

Source: Université de Montréal