Les conséquences d'un traitement de fertilité échoué

L'impact sur la santé mentale d'un traitement de fertilité échoué a été étudié dans une étude récente. La Dre Sofia Gameiro de l’université de Cardiff, au Royaume-Uni, et son équipe ont exploré les facteurs susceptibles d’affecter la santé mentale des femmes plus d’une décennie après un traitement de fertilité infructueux.

Ils ont remis des questionnaires à 7 148 femmes qui avaient précédemment reçu un traitement de fertilité dans 12 hôpitaux aux Pays-Bas. Les questionnaires ont été remplis entre 11 et 17 ans après le traitement.

Les questions portaient sur l'âge, l'état matrimonial, l'éducation et si les femmes avaient atteint la ménopause. On leur a également demandé si l'infertilité était due à eux-mêmes ou à leur partenaire masculin, les deux partenaires, ou était de cause inconnue. Ils ont indiqué quel type de traitement ils avaient reçu: stimulation ovarienne, insémination intra-utérine et fécondation in vitro / injection intra-cytoplasmique de spermatozoïdes.

Un questionnaire sur la santé mentale a été rempli, couvrant leurs sentiments au cours des quatre semaines précédentes. Les femmes ont également indiqué si elles avaient des enfants et, le cas échéant, si elles étaient leurs enfants biologiques ou adoptés (ou les deux). On leur a également demandé s'ils souhaitaient toujours des enfants.

La plupart des femmes ont déclaré qu'elles avaient accepté l'échec de leur traitement de fertilité, mais six pour cent voulaient toujours des enfants. Ce groupe connaissait actuellement une moins bonne santé mentale.

«On savait déjà que les personnes qui suivent un traitement contre l'infertilité et qui n'ont pas d'enfant ont une santé mentale pire que celles qui parviennent à concevoir avec un traitement», a déclaré le Dr Gameiro.

«Cependant, la plupart des recherches antérieures ont supposé que cela était dû exclusivement au fait d'avoir des enfants ou non, et n'ont pas tenu compte du rôle d'autres facteurs. Nous avons constaté que les femmes qui souhaitaient toujours avoir des enfants étaient jusqu'à 2,8 fois plus susceptibles de développer des problèmes de santé mentale cliniquement significatifs que les femmes qui ne souhaitaient pas d'enfant.

«La force de cette association variait selon que les femmes avaient des enfants ou non. Pour les femmes sans enfant, celles qui avaient un désir d'enfant étaient 2,8 fois plus susceptibles d'avoir une moins bonne santé mentale que les femmes sans désir d'enfant.

«Pour les femmes ayant des enfants, celles qui avaient un souhait d'enfant étaient 1,5 fois plus susceptibles d'avoir une santé mentale pire que celles qui n'en avaient pas. Ce lien entre un souhait soutenu d’enfants et une mauvaise santé mentale était indépendant du diagnostic de fertilité des femmes et des antécédents de traitement. »

Les résultats ont également indiqué que les femmes avaient une meilleure santé mentale si l'infertilité était due à des facteurs masculins ou à des facteurs inconnus. Celles qui ont commencé un traitement de fertilité à un âge plus avancé avaient une meilleure santé mentale que les femmes qui avaient commencé plus tôt, et celles qui étaient mariées ou vivaient avec leur partenaire avaient une meilleure santé mentale que celles qui étaient célibataires, divorcées ou veuves. Une meilleure santé mentale était également liée à un niveau d'éducation plus élevé.

Le Dr Gameiro pense que l'étude améliore notre compréhension des raisons pour lesquelles les personnes sans enfants ont un ajustement plus difficile. Cela indique qu'il est fortement associé à leur incapacité à abandonner leur désir d'avoir des enfants.

«Il est assez frappant de voir que les femmes qui ont des enfants mais qui souhaitent encore plus d'enfants signalent une moins bonne santé mentale que celles qui n'ont pas d'enfants mais qui ont fini par l'accepter», souligne-t-elle.

«La possibilité d'un échec du traitement ne doit pas être évitée pendant le traitement et une consultation à la fin du traitement doit toujours avoir lieu, que le traitement réussisse ou échoue, pour discuter des implications futures», explique le Dr Gameiro.

«Cela permettrait au personnel chargé de la fertilité d’identifier les patients les plus susceptibles d’avoir des difficultés à s’adapter à long terme, en évaluant les possibilités des femmes d’accepter leur souhait d’enfant non satisfait. On pourrait conseiller à ces patients de rechercher un soutien supplémentaire auprès de professionnels de la santé mentale et de réseaux de soutien aux patients.

Les causes des différences individuelles entre la capacité des femmes à abandonner leur désir d’enfant sont inconnues. Avoir d'autres objectifs de vie significatifs peut être un facteur pertinent, suggère le Dr Gameiro.

«Il est plus facile de renoncer à un souhait d'enfant si les femmes trouvent d'autres choses dans la vie qui sont épanouissantes, comme une carrière. Nous vivons dans des sociétés qui embrassent la détermination et la persévérance. Cependant, il y a un moment où abandonner des objectifs irréalisables (que ce soit la parentalité ou d'autres objectifs de vie importants) est un processus nécessaire et adaptatif pour le bien-être.

Enfin, elle déclare que ces résultats soulignent l’importance de la prise en charge psychologique des patients atteints d’infertilité et, en particulier, elle appelle à une plus grande attention sur l’adaptation à long terme des femmes, quel que soit le résultat du traitement de fertilité.

L'étude est publiée dans la revue Reproduction humaine.

Référence

Gameiro, S. et coll. Les enfants vous rendent-ils plus heureux? Souhait d'enfant et santé mentale soutenus chez les femmes de 11 à 17 ans après le traitement de fertilité. Reproduction humaine, 10 septembre 2014 doi: 10.1093 / humrep / deu178