Le cerveau se décolle-t-il dans l'autisme?
Ces molécules sont la colle qui lie les cellules entre elles dans le corps, ont déclaré les chercheurs, notant que, dans le cerveau, des déficits en molécules d'adhésion pourraient compromettre le développement du cerveau et la communication entre les cellules nerveuses.
Au fil des années, des déficits en molécules d'adhésion des cellules neurales ont été impliqués dans la schizophrénie et d'autres troubles psychiatriques, selon les chercheurs. Une molécule d'adhésion, la neurexine, a été fortement impliquée dans le risque d'autisme.
Les molécules d'adhésion cellulaire jouent également un rôle crucial dans la régulation de l'accès des cellules immunitaires au système nerveux central, soulignent les chercheurs, notant que des recherches antérieures ont fourni des preuves de dysfonctionnement du système immunitaire chez les personnes diagnostiquées avec un trouble du spectre autistique (TSA).
Cela a conduit des scientifiques de l'Université de Californie à Davis à examiner si les molécules d'adhésion sont modifiées chez les enfants atteints de TSA.
Ils ont recruté des enfants âgés de 2 à 4 ans, dont 49 diagnostiqués avec un TSA et 31 en développement. Ils ont mesuré les niveaux de plasma sanguin de plusieurs molécules, effectué des évaluations comportementales et mesuré la circonférence de la tête chez tous les enfants.
«Pour la première fois, nous montrons que les niveaux de sPECAM-1 et de sP-sélectine solubles, deux molécules qui interviennent dans la migration des leucocytes, sont considérablement diminués chez les jeunes enfants atteints de TSA par rapport aux contrôles en développement typiques du même âge», ont déclaré les chercheurs dans l'étude, qui a été publiée dans Psychiatrie biologique.
«Cette découverte est cohérente avec les rapports antérieurs faisant état d'une diminution des niveaux de sPECAM-1 et de sP-sélectine chez les adultes atteints d'autisme de haut niveau.»
Les chercheurs ont également découvert que les scores de comportement répétitif et les niveaux de sPECAM-1 étaient associés chez les enfants atteints de TSA. Les comportements répétitifs sont une caractéristique typique des TSA, ont déclaré les chercheurs, notant que leurs données suggèrent une relation potentielle entre les niveaux de molécules et la gravité des comportements répétitifs.
Enfin, l'étude a également découvert que la circonférence de la tête était associée à une augmentation des taux de sPECAM-1 chez les enfants en développement typique, mais pas chez les enfants atteints de TSA. Cela indique que la sPECAM-1 joue peut-être un rôle dans la croissance normale du cerveau, car une circonférence crânienne plus large est une caractéristique connue des personnes autistes.
«Le rapport de réduction des molécules d'adhésion dans le sang dans l'autisme est intéressant à la lumière des découvertes génétiques récentes. Cependant, l'importance de ces mesures reste quelque peu incertaine », a déclaré le Dr John Krystal, rédacteur en chef de Psychiatrie biologique.
«Notre domaine continue de rechercher des analyses de sang susceptibles d’informer le processus de diagnostic et de traitement.»
Source: Elsevier
