John Tierney: À un moment donné chaque jour, il faut dire «plus de travail»

Je suis un grand fan de la chronique scientifique de John Tierney, Findings, dans le New York Times. Et je suis encore plus fan de son nouveau livre, Volonté: redécouvrir la plus grande force humaine. Ce livre, co-écrit avec Roy Baumeister, qui est l'un des chercheurs les plus éminents de la maîtrise de soi, est fascinant. Pour tous ceux qui veulent être plus heureux, la maîtrise de soi et la connaissance de soi sont des domaines d'étude cruciaux.

En tant que lecteur de longue date du travail de John, je savais que lui et moi nous intéressions à plusieurs des mêmes sujets, donc j'étais curieux d'entendre ce qu'il avait à dire sur le sujet du bonheur.

Gretchen: Quelle est une activité simple qui vous rend toujours plus heureux?

John: Faire de l'exercice, ce que je fais en faisant la navette en vélo de Brooklyn à Manhattan. Traverser l'East River est particulièrement joyeux, mais il suffit de sortir et de bouger pour me remonter le moral.

Que savez-vous maintenant du bonheur que vous ne saviez pas quand vous aviez 18 ans?

Quelle joie vous procure de faire des choses pour vos enfants - et de faire des choses pour les autres aussi.

Y a-t-il quelque chose que vous vous surprenez à faire à plusieurs reprises qui nuit à votre bonheur?

Surfer sur le web. J'ai essayé de réduire en utilisant certaines des techniques que nous décrivons dans le livre. J'utilise le logiciel RescueTime qui garde une trace de la façon dont je passe le temps de mon ordinateur. Cela ne m'empêche pas de le faire, mais cela me décourage, car je sais que je vais recevoir un rapport par e-mail détaillant exactement le temps que j'ai perdu.

Y a-t-il un mantra ou une devise du bonheur que vous avez trouvé très utile? (Je me rappelle: «Soyez Gretchen.»)

Il y a des années, alors que je recherchais un article sur la recherche sur le stress, un spécialiste des sciences sociales a donné un conseil simple: «À un moment donné chaque jour, il faut dire:« Plus de travail ».» Peu importe le nombre de tâches à accomplir, vous devez vous détendre à un moment donné et profiter de la soirée.

Si vous vous sentez bleu, comment vous donner un élan de bonheur?

Je joue un tour de "Wordfeud" (un jeu de Scrabble) avec ma femme. (Nous continuons à jouer sur nos smartphones.) Si je dispose de plus de temps, je lirai un chapitre du roman que j'ai sur mon Kindle.

Y a-t-il quelque chose que vous voyez des gens autour de vous faire ou dire qui ajoute beaucoup à leur bonheur ou nuit beaucoup à leur bonheur?

Je vois quelques choses qui interfèrent constamment avec le bonheur. L'un est un régime. Dans le livre, nous consacrons un chapitre aux stratégies de contrôle du poids, mais nous déconseillons de suivre un régime, et nous ne pensons pas que les gens devraient se battre pour ne pas être assez maigres. Les gens pensent souvent que le contrôle du poids est le meilleur exemple d’une forte volonté, mais ce n’est pas le cas.

La maîtrise de soi est en corrélation avec le succès dans à peu près toutes les autres activités de la vie: faire mieux à l'école et au travail, être en meilleure santé, plus riche et plus heureux, avoir des relations personnelles plus satisfaisantes.

Mais la corrélation entre la maîtrise de soi et le contrôle du poids n’est pas si forte - elle existe, mais elle est beaucoup plus faible. Nous l'appelons le paradoxe d'Oprah: quelqu'un avec une volonté phénoménale dans le reste de sa vie peut encore avoir du mal à perdre du poids.

Il existe des astuces pour faire face aux tentations de la nourriture - pour sous-traiter la maîtrise de soi, comme nous l'appelons - mais ce n'est pas parce que vous n'êtes pas maigre que vous n'avez pas de volonté.

Une autre chose qui interfère constamment avec le bonheur est la procrastination, un vice universel que je connais très bien. J'ai été un procrastinateur terriblement désorganisé toute ma vie. J'ai toujours tourné des journaux, des articles et des chroniques à la dernière minute ou plus tard. Chaque week-end, un projet en retard me dérangeait.

Mais à ma grande surprise, Roy et moi avons remis ce manuscrit pour Volonté deux mois devant de l'échéance en utilisant les stratégies et les principes du livre. J'ai appris à créer des listes de tâches réalisables et j'ai trouvé de nouvelles façons de suivre les progrès (et d'utiliser des outils pour faire le suivi à ma place - beaucoup plus facilement!). Dans le livre, nous décrivons l'état de béatitude que Drew Carey a atteint en «arrivant à zéro» - en nettoyant son bureau et sa boîte de réception - et j'ai vécu la même expérience moi-même. Cela libère vraiment votre esprit du bonheur et de la créativité.

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