Les enfants plus âgés sont plus aptes à voir admettre des erreurs aux parents comme une bonne chose à faire

Même s'ils pensent qu'ils pourraient être punis, les enfants plus âgés sont plus susceptibles que les plus jeunes de considérer la confession d'un méfait comme la bonne chose à faire, selon des chercheurs de l'Université du Michigan.

Et les enfants de tous âges qui prévoient qu’un parent se sentirait heureux de la confession d’un enfant - même s’ils risquaient d’être punis - se sont avérés plus susceptibles de se manifester que de dissimuler des transgressions.

Le but de l'étude était d'étudier les émotions que les enfants associent au mensonge et à la confession.

L'étude a également testé si ces émotions étaient liées à la tendance des enfants à avouer ou à dissimuler des méfaits dans des situations du monde réel, a déclaré Craig Smith, Ph.D., chercheur au Center for Human Growth and Development.

Smith et son collègue Michael Rizzo, Ph.D., de l'Université du Maryland ont interrogé un petit groupe d'enfants de quatre à neuf ans sur une série de situations hypothétiques dans lesquelles des enfants ont commis des méfaits, puis ont menti ou avoué. Comment pensaient-ils qu'ils se sentiraient?

L'étude a révélé que les enfants de quatre et cinq ans étaient plus susceptibles de relier les émotions positives à l'acte de mentir et les émotions négatives à la confession, a déclaré Smith.

Les plus jeunes enfants se sont souvent concentrés sur les gains associés au mensonge. Les enfants de sept à neuf ans associaient plus souvent la culpabilité au mensonge et les émotions positives aux aveux. Ils étaient plus enclins à parler du mensonge et de la justesse de la confession.

Cela ne signifie pas que les petits enfants ne ressentent pas de culpabilité ou ne comprennent pas que mentir est mal. Un moyen sûr de garantir qu’un enfant n’avouera pas est de «mordre la tête de l’enfant immédiatement», a déclaré Smith.

«Cela va de pair avec l'image plus large d'être accessible en tant que parent», dit-il.

Alors, que doit faire un parent lorsqu'un enfant commet une transgression?

"Dites que vous allez écouter sans vous fâcher tout de suite", a déclaré Smith. «En tant que parent, vous n'êtes peut-être pas satisfait de ce que votre enfant a fait, mais si vous voulez garder une communication ouverte avec votre enfant, vous pouvez essayer de lui montrer que vous êtes heureux que votre enfant vous en ait parlé. "

Cette communication ouverte devient encore plus critique lorsque l'enfant est un adolescent et doit faire face à des problèmes d'adulte, comme se confier à un parent ou dissimuler des problèmes comme appeler à un retour à la maison en cas d'alcool ou de toxicomanie, a déclaré Smith.

Source: Université du Michigan / EurekAlert