Avoir un chien de compagnie lié à un meilleur développement socio-émotionnel chez les jeunes enfants

Selon une nouvelle étude, les jeunes enfants qui grandissent dans des ménages avec un chien de compagnie ont un meilleur bien-être social et émotionnel que les enfants de ménages qui ne possèdent pas de chien.

Pour la nouvelle étude, une équipe de chercheurs de l’Université d’Australie-Occidentale et du Telethon Kids Institute du Perth Children’s Hospital en Australie a analysé les données de questionnaire de 1 646 ménages comprenant des enfants âgés de deux à cinq ans.

Les chercheurs ont découvert qu'après avoir pris en compte une variété de facteurs, tels que l'âge des enfants, le sexe biologique, les habitudes de sommeil, le temps d'écran et le niveau d'éducation des parents, les enfants des ménages qui avaient un chien de compagnie étaient 23% moins susceptibles d'avoir globalement difficultés avec leurs émotions et interactions sociales que les enfants de ménages qui ne possédaient pas de chien.

Les chercheurs ont également découvert que les enfants des ménages qui possédaient un chien étaient 30% moins susceptibles de s'engager dans des comportements antisociaux, 40% moins susceptibles d'avoir des problèmes d'interaction avec d'autres enfants et 34% plus susceptibles d'adopter des comportements prévenants, comme le partage.

«Alors que nous nous attendions à ce que la possession d'un chien apporte certains avantages pour le bien-être des jeunes enfants, nous avons été surpris que la simple présence d'un chien de la famille soit associée à de nombreux comportements et émotions positifs», a déclaré Hayley Christian, professeur agrégé à l'Université d'Australie occidentale. et auteur correspondant de l'étude.

L'étude a également révélé que, parmi les enfants de ménages propriétaires de chiens, ceux qui rejoignaient leur famille pour des promenades avec le chien au moins une fois par semaine étaient 36% moins susceptibles d'avoir un développement social et émotionnel médiocre que ceux qui marchaient moins avec leur chien de la famille. d'une fois par semaine.

Les enfants qui jouaient avec leur chien de la famille trois fois ou plus par semaine étaient 74% plus susceptibles de se livrer régulièrement à des comportements prévenants que ceux qui jouaient avec leur chien moins de trois fois par semaine, a également découvert l'étude.

«Nos résultats indiquent que la possession d'un chien peut bénéficier au développement et au bien-être des enfants et nous pensons que cela pourrait être attribué à l'attachement entre les enfants et leurs chiens», a déclaré Christian. «Des liens plus forts entre les enfants et leurs animaux de compagnie peuvent se refléter dans le temps passé à jouer et à marcher ensemble, ce qui peut favoriser le développement social et émotionnel.»

Pour examiner le développement social et émotionnel des enfants et son association possible avec la possession d'un chien de famille, les chercheurs ont analysé les données collectées entre 2015 et 2018 dans le cadre de l'étude Play Spaces and Environments for Children's Physical Activity (PLAYCE). Au cours de l’étude, les parents d’enfants âgés de deux et cinq ans ont rempli un questionnaire évaluant l’activité physique et le développement socio-affectif de leur enfant. Sur les 1 646 ménages inclus dans l'étude, 686 - soit 42% - possédaient un chien.

Les chercheurs avertissent qu'en raison de la nature observationnelle de l'étude, ils n'ont pas été en mesure de déterminer le mécanisme exact par lequel la possession d'un chien peut favoriser le développement social et émotionnel des jeunes enfants ou d'établir la cause et l'effet.

D'autres recherches devraient évaluer l'influence potentielle de la possession de différents types d'animaux de compagnie ou l'influence que l'attachement des enfants à leurs animaux de compagnie peut avoir sur le développement de l'enfant, ont conclu les chercheurs.

La nouvelle étude a été publiée dans la revue Recherche pédiatrique.

Source: Springer