Les baby-boomers sans enfants risquent de devenir des «orphelins âgés»

Avec une population vieillissante de baby-boomers et un nombre croissant de personnes âgées sans enfants et célibataires, près d'un quart des Américains de plus de 65 ans pourraient devenir des «orphelins plus âgés», selon une nouvelle étude.

Une étude de cas et une revue de la littérature par Maria Torroella Carney, MD, chef de la médecine gériatrique et palliative au Système de santé juif de North Shore-Long Island, a révélé que 22% des Américains de plus de 65 ans risquent d'entrer seuls dans leur troisième âge et sans soutien. par la famille, ce qui les rend vulnérables.

«Nous avons le sentiment qu'il s'agira d'une population croissante à mesure que la société vieillit et que l'espérance de vie augmente, et notre gouvernement et la société doivent se préparer à défendre cette population», a déclaré Carney, auteur principal de la recherche, qui a été réalisée en collaboration avec des collègues du système de santé et de la Hofstra North Shore-LIJ School of Medicine.

"Il n'y a potentiellement aucune structure pour traiter cette population car cette population est cachée juste devant nous", a ajouté Carney, qui appelle le groupe des orphelins aînés parce qu'ils vieillissent seuls et sans soutien, sans membre de la famille connu ni substitut désigné pour agir en leur nom. .

«Notre objectif est de souligner qu’il s’agit d’une population vulnérable susceptible d’augmenter, et nous devons déterminer quelles sont les communautés, les services sociaux, les interventions d’urgence et les ressources éducatives qui peuvent les aider.»

Dans leur étude, les chercheurs ont mis en évidence le cas de «HB», un homme de 76 ans vivant seul qui a été amené à l'hôpital universitaire de North Shore à Manhasset, N.Y., après une tentative de suicide ratée.

Avec sa seule famille existante à travers le pays en Californie, le cas de HB a été compliqué et prolongé par le délire, la capacité de prise de décision incertaine et le manque de soutien social. Il a été renvoyé dans un établissement de soins infirmiers pour un éventuel placement à long terme, rapportent les chercheurs.

Les chercheurs ont effectué une recherche et une revue de la littérature estimant la prévalence des orphelins âgés et leurs risques à l'aide des bases de données Google Scholar, PubMed, CINAHL et Health Reference.

Les données du recensement américain de 2012 ont montré qu'environ un tiers des Américains âgés de 45 à 63 ans sont célibataires, une augmentation de 50% par rapport à 1980, ont noté les chercheurs. Près de 19% des femmes âgées de 40 à 44 ans n'ont pas d'enfants, contre 10% en 1980.

En outre, l’étude sur la santé et la retraite (HRS) de l’Université du Michigan a indiqué que 22% des personnes de plus de 65 ans sont actuellement, ou risquent de devenir, des orphelins âgés. Ce groupe est vulnérable à un large éventail de résultats négatifs, notamment le déclin fonctionnel, les problèmes de santé mentale et la mort prématurée, selon Carney.

«C’est une population qui peut utiliser des ressources de soins de santé coûteuses parce qu’elle n’a pas la possibilité d’accéder aux ressources communautaires pendant qu’elle va bien mais seule», a-t-elle déclaré.

«Si nous pouvons fournir des services sociaux et un soutien plus tôt, nous pourrons peut-être réduire les coûts élevés des soins de santé ou empêcher l'utilisation inutile de soins de santé coûteux. Avec une plus grande prise de conscience et une meilleure évaluation de cette population vulnérable, nous pouvons alors proposer des politiques pour avoir un impact et mieux gérer les soins à leur place.

Source: Système de santé juif North Shore-Long Island