Dépression croissante liée à un risque plus élevé de démence

Les symptômes de dépression qui augmentent régulièrement chez les personnes âgées sont plus fortement liés à la démence que tout autre type de dépression, selon une nouvelle recherche.

La nouvelle étude, publiée dans La psychiatrie du Lancet journal, note que les symptômes de dépression en constante augmentation peuvent en fait indiquer les premiers stades de la démence.

Les symptômes de la dépression sont courants chez les personnes atteintes de démence, mais des études précédentes ont souvent examiné des épisodes uniques de dépression, sans prendre en compte la façon dont la dépression se développe au fil du temps, ont déclaré les chercheurs.

L'évolution de la dépression varie considérablement d'un individu à l'autre, ont-ils déclaré. Les chercheurs notent que certaines personnes peuvent ressentir des symptômes dépressifs uniquement de manière transitoire, suivis d'une rémission complète, tandis que d'autres peuvent avoir une dépression rémittente et récurrente, tandis que d'autres encore peuvent être chroniquement déprimées.

Différents cours de dépression peuvent refléter différentes causes sous-jacentes et peuvent être liés à différents risques de démence, selon les chercheurs.

La nouvelle étude comprenait 3 325 adultes âgés de 55 ans et plus, qui présentaient tous des symptômes de dépression, mais aucun symptôme de démence au début de l'étude.

Les données ont été recueillies à partir de l'étude de Rotterdam, une étude basée sur la population de diverses maladies aux Pays-Bas qui a permis aux chercheurs de suivre les symptômes dépressifs sur 11 ans et le risque de démence pendant 10 ans.

À l'aide du Center for Epidemiology Depression Scale (CES-D) et de l'Hospital Anxiety and Depression Scale-Depression (HADS-D), les chercheurs ont identifié cinq trajectoires différentes des symptômes dépressifs:

1. Faible symptômes de dépression (2 441 participants);
2. Symptômes initialement élevés qui ont diminué (369);
3. Faibles scores de départ qui ont augmenté, puis remis (170);
4. Symptômes initialement faibles qui ont augmenté (255); et,
5. Symptômes constamment élevés (90).

Sur les 3 325 participants, 434 ont développé une démence, dont 348 cas de maladie d’Alzheimer.

Parmi le groupe présentant de faibles symptômes de dépression, 10 pour cent (ou 226) ont développé une démence.

Les chercheurs ont déclaré qu'ils l'utilisaient comme référence pour comparer d'autres trajectoires de dépression, car l'étude ne comparait pas le risque de démence après une dépression avec le risque de démence chez les adultes sans dépression.

Seul le groupe dont les symptômes de dépression ont augmenté au fil du temps présentait un risque accru de démence - 22%, soit 55 personnes, ont développé une démence, selon les résultats de l’étude.

Ce risque était particulièrement prononcé après les trois premières années, ont rapporté les chercheurs.

Les personnes présentant des symptômes de dépression rémittente n’avaient pas un risque accru de démence par rapport aux personnes présentant de faibles symptômes dépressifs, selon les résultats de l’étude.

Les chercheurs affirment que cela suggère que le fait d'avoir des symptômes graves de dépression à un moment donné n'a pas nécessairement d'influence durable sur le risque de démence.

Les chercheurs ajoutent que leurs résultats soutiennent l'hypothèse selon laquelle l'augmentation des symptômes de dépression chez les personnes âgées pourrait potentiellement représenter un stade précoce de la démence.

Ils disent également que les résultats soutiennent les suggestions précédentes selon lesquelles la démence et certaines formes de dépression peuvent être des symptômes d'une cause commune. Ils expliquent qu'au niveau moléculaire, les mécanismes biologiques de la dépression et des maladies neurodégénératives se chevauchent considérablement, y compris la perte de capacité à créer de nouveaux neurones, l'augmentation de la mort cellulaire et le dérèglement du système immunitaire.

"Les symptômes dépressifs qui augmentent progressivement avec le temps semblent mieux prédire la démence plus tard dans la vie que d'autres trajectoires de symptômes dépressifs, tels que hauts et rémittents, dans cette étude", a déclaré le Dr M. Arfan Ikram, du Département d'épidémiologie de l'Université Erasmus. Centre médical à Rotterdam.

«Il y a un certain nombre d'explications potentielles, y compris que la dépression et la démence peuvent toutes deux être des symptômes d'une cause sous-jacente commune, ou que des symptômes dépressifs croissants sont à la fin d'un continuum de démence chez les personnes âgées», a-t-il déclaré. «Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner cette association et pour étudier la possibilité d'utiliser des évaluations continues des symptômes dépressifs pour identifier les personnes âgées à risque accru de démence.

Source: The Lancet