L’exercice régulier peut protéger contre la maladie d’Alzheimer

De nouvelles recherches suggèrent que l'exercice régulier augmente le flux sanguin vers les zones critiques du cerveau et pourrait offrir une certaine protection contre la démence / la maladie d'Alzheimer.

Nathan Johnson P.T., D.P.T., Ph.D., de l'Université du Kentucky College of Health Sciences, et un groupe de chercheurs ont pu démontrer une corrélation positive entre la forme physique et le flux sanguin vers les zones du cerveau où la maladie d'Alzheimer est généralement détectée pour la première fois.

Pour l'étude, 30 hommes et femmes âgés de 59 à 69 ans ont été soumis à des évaluations de la condition physique sur tapis roulant et à des échographies du cœur. Ensuite, ils ont reçu des scintigraphies cérébrales pour rechercher le flux sanguin vers certaines zones du cerveau.

«Nous avons entrepris de caractériser la relation entre la fonction cardiaque, la forme physique et le flux sanguin cérébral, qu'aucune autre étude n'avait explorée à ce jour», a déclaré Johnson.

«En d’autres termes, si vous êtes en bonne forme physique, cela améliore-t-il le flux sanguin vers les zones critiques du cerveau? Et cette amélioration de la circulation sanguine offre-t-elle une certaine forme de protection contre la démence? »

Les résultats ont montré que le flux sanguin vers les zones critiques du cerveau - et donc l'apport d'oxygène et de nutriments vitaux - était plus élevé chez les personnes en meilleure forme physique.

En termes simples, cette étude démontre que l'exercice régulier à tout âge pourrait garder l'esprit jeune, selon Johnson.

«Pouvons-nous prouver de manière irréfutable qu’une meilleure forme physique préviendra la maladie d’Alzheimer? Pas à ce stade », a déclaré Johnson.

Il pense qu'il s'agit d'une première étape importante pour démontrer que l'activité physique améliore le flux sanguin vers le cerveau dans les régions où les enchevêtrements et plaques caractéristiques de la maladie d'Alzheimer sont généralement détectés pour la première fois.

Johnson pense également que ses découvertes suggèrent que l'exercice régulier confère une certaine protection contre la démence. En outre, la recherche laisse entendre que les personnes qui mènent un mode de vie sédentaire, en particulier celles qui sont génétiquement prédisposées à la maladie d’Alzheimer, pourraient être plus vulnérables.

Étant donné que les personnes qui font de l'exercice fréquemment ont souvent réduit la rigidité artérielle, Johnson et son groupe postulent que l'activité physique régulière - quel que soit l'âge - maintient l'intégrité des «tuyaux» qui transportent le sang vers le cerveau.

«Au milieu du 20e siècle, une grande partie de la recherche sur les démences comme celle d'Alzheimer s'est concentrée sur les contributions vasculaires à la maladie, mais la découverte de plaques et d'enchevêtrements amyloïdes a conduit la recherche dominante dans une direction différente», a déclaré Johnson.

«Une recherche comme celle-ci annonce un retour à l'exploration des façons dont le système vasculaire contribue au processus de la maladie.»

La recherche de Johnson, qui a été financée par une subvention des National Institutes of Health, apparaît dans le numéro actuel deNeuroImage.

Source: Université du Kentucky / EurekAlert