Les lecteurs courants voient les mots comme des images

Plutôt que d'avoir à prononcer chaque mot comme nous l'avons fait en première année, le cerveau des lecteurs expérimentés peut rapidement reconnaître des mots familiers comme des images.

Cela fonctionne parce que chaque mot que vous apprenez à lire est stocké dans le `` dictionnaire visuel '' de votre cerveau. Cette zone fonctionne séparément de la partie du cerveau qui traite les sons des mots écrits, selon une nouvelle étude réalisée par des neuroscientifiques du Georgetown University Medical Center ( GUMC).

Cette théorie du dictionnaire visuel remet en question la notion courante selon laquelle le cerveau a besoin de «sonner» les mots chaque fois que nous les voyons.

«Un camp de neuroscientifiques pense que nous accédons à la fois à la phonologie et à la perception visuelle d'un mot au fur et à mesure que nous le lisons, et que la ou les zones du cerveau qui font l'une font aussi l'autre, mais notre étude suggère que ce n'est pas le cas », a déclaré la chercheuse principale de l'étude, Laurie Glezer, Ph.D., une chercheuse postdoctorale.

«Nous montrons que le cerveau a des régions qui se spécialisent dans chacune des composantes de la lecture. La zone qui traite la pièce visuelle est différente de la zone qui fait la pièce de sondage. »

Les résultats aident à comprendre comment le cerveau résout la tâche complexe de la lecture et peuvent aider à identifier les problèmes sous-jacents des troubles de la lecture, tels que la dyslexie, disent les scientifiques.

«Les lecteurs débutants doivent sonder les mots au fur et à mesure qu'ils lisent, ce qui fait de la lecture un processus très long et laborieux», a déclaré Glezer. «Même les lecteurs expérimentés doivent parfois prononcer des mots qu'ils ne connaissent pas. Mais une fois que vous êtes devenu un lecteur compétent et courant, vous n’avez plus à prononcer les mots que vous connaissez, vous pouvez les lire instantanément. »

En utilisant l'IRMf, les chercheurs ont testé la reconnaissance de mots chez 27 participants dans deux expériences distinctes. Ils ont découvert que des paires de mots qui sonnent de la même manière - comme le lièvre et les cheveux - activent des neurones totalement différents, comme pour accéder à différentes entrées dans le catalogue d’un dictionnaire.

«Si les sons du mot avaient une influence dans cette partie du cerveau, nous nous attendrions à voir qu'ils activent les mêmes neurones ou des neurones similaires, mais ce n'était pas le cas - 'cheveux' et 'lièvre' étaient tout aussi différents que 'cheveux »et« soupe ».»

Cette découverte suggère que cette région particulière du cerveau n'utilise que les informations visuelles d'un mot et non les sons, a déclaré Gezer. De plus, les chercheurs ont découvert une autre région cérébrale distincte, sensible aux sons, où «poil» et «lièvre» se ressemblaient.

«Cela suggère qu'une région fait la pièce visuelle et l'autre fait la pièce sonore», explique le responsable de l'étude Maximilian Riesenhuber, Ph.D.

Riesenhuber dit que ces résultats pourraient aider à expliquer pourquoi les personnes atteintes de dyslexie ont une lecture plus lente et plus laborieuse. «En raison des problèmes de traitement phonologique de la dyslexie, la mise en place d'un système finement réglé qui peut rapidement et efficacement apprendre et reconnaître les mots peut être difficile, voire impossible», dit-il.

L'étude est publiée en ligne dans la revue NeuroImage.

Source: Centre médical de l'Université de Georgetown