La schizophrénie interfère avec tous les réseaux de communication cérébrale

De nouvelles recherches révèlent que les effets de la schizophrénie sont répandus, la maladie affectant le câblage neuronal dans toutes les régions du cerveau. Cette découverte renverse la théorie selon laquelle la schizophrénie se manifeste en raison de problèmes de communication uniquement dans les lobes préfrontal et temporal.

Bien que les premiers tomodensitogrammes aient documenté des anomalies dans le cerveau de patients schizophrènes il y a plus de 40 ans, la théorie dominante soutenait que les anomalies étaient associées à des zones du cerveau faisant face à l'avant, responsables de la personnalité, de la prise de décision et de la perception auditive.

La nouvelle étude, publiée dans la revue NaturePsychiatrie moléculaire, prépare le terrain pour de futures recherches sur la maladie mentale débilitante qui, selon l'Organisation mondiale de la santé, affecte plus de 21 millions de personnes dans le monde.

Les enquêteurs affirment que la revue actuelle est la plus grande analyse des différences de «substance blanche» (tissu adipeux du cerveau permettant aux neurones de se parler) dans un trouble psychiatrique à ce jour.

Les enquêteurs ont découvert que des «cordons Ethernet» effilochés sont présents partout, selon Sinead Kelly, co-auteur principal de l'étude.

«Nous pouvons définitivement dire pour la première fois que la schizophrénie est un trouble où le câblage de la matière blanche est effiloché dans tout le cerveau», a déclaré Kelly, chercheur à la Keck School of Medicine de l'USC lorsque l'étude a été menée.

«Notre étude contribuera à améliorer la compréhension des mécanismes derrière la schizophrénie, une maladie mentale qui - non traitée - conduit souvent au chômage, à l'itinérance, à la toxicomanie et même au suicide», a déclaré Kelly, qui est maintenant chercheur postdoctoral à la École de médecine de Harvard.

«Ces résultats pourraient conduire à l’identification de biomarqueurs permettant aux chercheurs de tester la réponse des patients au traitement de la schizophrénie.»

Selon le Département américain du logement et du développement urbain, environ 26% des adultes sans-abri séjournant dans des maisons d'hébergement en Amérique vivent avec une maladie mentale grave telle que la schizophrénie.

Bien que les chercheurs aient découvert que des cordons de communication effilochés étaient présents dans le cerveau des personnes atteintes de schizophrénie, le câblage mal isolé était plus évident dans le corps calleux. C'est la zone qui permet la communication entre les hémisphères cérébraux et est située dans la partie frontale de la corona radiata, une structure clé pour le traitement de l'information.

Le traitement médical actuel de la schizophrénie ne traite que des symptômes car les causes de la maladie sont encore inconnues.

De nombreux patients doivent prendre des antipsychotiques pour le reste de leur vie. Certaines personnes éprouvent des effets secondaires tels qu'une prise de poids importante, des tremblements, un engourdissement émotionnel ou une somnolence extrême.

Les études précédentes n'ont pas toujours indiqué les mêmes régions du cerveau. Les scientifiques doivent parvenir à un consensus avant de pouvoir commencer à chercher des réponses. Pour ce faire, ils doivent agréger et analyser les données globales de scintigraphie cérébrale, a déclaré Neda Jahanshad, co-auteur principal de l'étude.

«Sans cette étude, les recherches futures auraient pu être mal orientées», a déclaré Jahanshad. «Plutôt que de rechercher des gènes qui affectent un certain« tronçon de câblage », les scientifiques chercheront désormais des gènes qui affectent l’ensemble de l’infrastructure de communication du cerveau.

«Nous montrons que le simple fait d’étudier une seule région du cerveau pour essayer de découvrir les causes de la schizophrénie n’est pas une bonne approche. L'effet est global. Se concentrer sur une certaine partie du cerveau où vous pensez que cet effet sera ne vous donnera pas toute l'histoire. "

La revue était la plus grande étude de Big Data sur la schizophrénie à ce jour. Les scientifiques ont analysé les données de 1 963 personnes atteintes de schizophrénie et de 2 359 témoins sains d'Australie, d'Asie, d'Europe, d'Afrique du Sud et d'Amérique du Nord. Des études antérieures incluaient généralement jusqu'à une centaine de personnes atteintes de schizophrénie, a déclaré Jahanshad.

Le projet Big Data a été intégré à partir de 29 études internationales différentes par le réseau ENIGMA (Enhancing Neuro Imaging Genetics through Meta Analysis), un consortium mondial dirigé par Paul Thompson à la Keck School of Medicine.

ENIGMA a publié les plus grandes études de neuroimagerie sur l'autisme, la dépression majeure et le trouble bipolaire à l'aide de scintigraphies cérébrales de plus de 20 000 personnes, a déclaré Thompson, directeur associé du Stevens Neuroimaging and Informatics Institute.

Les chercheurs ont examiné les données de l'imagerie par tenseur de diffusion, une forme d'IRM qui mesure le mouvement des molécules d'eau dans la substance blanche du cerveau. Ces scans permettent aux scientifiques de localiser les zones problématiques dans le système de communication normalement isolé du cerveau.

Les chercheurs pensent que l'étude ouvre la voie à une enquête scientifique plus ciblée. Une prochaine étape pourrait être de rechercher les causes de ces anomalies dans la substance blanche. La schizophrénie est en partie héréditaire, alors peut-être que des gènes spécifiques favorisent le trouble via de légères altérations du câblage cérébral, a déclaré Kelly.

Source: USC