L'enseignement supérieur peut retarder l'apparition de la démence
Des études antérieures ont montré que l'éducation offre un certain degré de protection contre les symptômes de troubles du cerveau.
«Ce mécanisme a déjà été observé à un stade avancé de la maladie, principalement dans les cas d'Alzheimer, qui est un type de démence», explique Sindre Rolstad, chercheur à l'Université de Göteborg. «Nous voulions étudier comment l'éducation affectait la maladie aux premiers stades de la démence, connue sous le nom de déficience cognitive légère.»
Les personnes atteintes de troubles cognitifs légers peuvent être affectées par une réduction de leur capacité à penser, comme une mémoire réduite et une courte durée d'attention.
«Nous voulions savoir si les patients hautement éduqués atteints de troubles cognitifs légers différaient en termes de tolérance à la maladie des patients ayant un niveau d'éducation intermédiaire et faible», explique Rolstad.
En analysant le liquide céphalo-rachidien des patients, les chercheurs ont pu déterminer s’il y avait des signes de démence dans le cerveau.
«Les patients très instruits atteints de troubles cognitifs légers qui ont développé une démence au cours des deux années suivantes présentaient plus de signes de maladie dans leur liquide céphalo-rachidien que ceux dont le niveau d'éducation était intermédiaire ou faible», explique Rolstad.
Bien qu'ils aient plus de maladies cérébrales, les patients très instruits ont présenté les mêmes symptômes de la maladie que leurs homologues moins instruits. Cela signifie que les patients ayant un niveau d'éducation plus élevé tolèrent plus de maladies cérébrales.
Les chercheurs ont également étudié des patients atteints de troubles cognitifs légers qui n'ont pas développé de démence au cours des deux années suivantes.
«Nous avons constaté que les patients hautement éduqués qui n'avaient pas développé de démence au cours de l'étude présentaient des signes d'une meilleure fonction nerveuse que ceux dont le niveau de scolarité était plus bas», explique Rolstad. «Cette découverte signifie que les personnes très instruites non seulement tolèrent plus de maladies dans le cerveau, mais subissent également moins de lésions nerveuses au cours des premiers stades de la maladie.»
Les résultats indiquent qu'une capacité de réserve plus élevée retarde les symptômes de la démence et la progression de la maladie. Cela peut aider le secteur des soins à être plus conscient de la démence chez les patients hautement éduqués, et ainsi augmenter les chances que le traitement approprié soit administré.
Source: Université de Göteborg
