Les Power Naps aident votre cerveau à conserver de nouvelles informations
Faire une brève sieste après les études - au lieu de participer à d'autres activités - peut augmenter considérablement la rétention des informations qui viennent d'être apprises, selon une nouvelle étude de l'Université de la Sarre.
«Même un court sommeil d'une durée de 45 à 60 minutes produit une amélioration de cinq fois la récupération d'informations à partir de la mémoire», explique le professeur Axel Mecklinger, Ph.D.
«Le groupe témoin, dont les membres ont regardé des DVD pendant que l'autre groupe dormait, a obtenu des résultats nettement inférieurs à ceux du groupe de sieste en ce qui concerne la mémorisation des paires de mots. La performance de la mémoire des participants qui ont fait une sieste était aussi bonne qu'elle l'était avant de dormir, c'est-à-dire immédiatement après avoir terminé la phase d'apprentissage.
Au cours de l'étude, les chercheurs se sont principalement concentrés sur le rôle de l'hippocampe, la partie du cerveau où les souvenirs sont consolidés. Dans l'hippocampe, les informations précédemment apprises sont transférées dans un stockage mémoire à long terme.
«Nous avons examiné un type particulier d’activité cérébrale, connu sous le nom de« fuseaux du sommeil », qui joue un rôle important dans la consolidation de la mémoire pendant le sommeil», explique Sara Studte, biologiste diplômée spécialisée en neuropsychologie. Une broche de sommeil est une courte rafale d'oscillations rapides dans l'électroencéphalogramme (EEG).
Plus le nombre de fuseaux de sommeil dans le cerveau d’une personne est élevé, mieux elle se souviendra des informations nouvellement acquises. Les nouvelles informations reçoivent essentiellement une étiquette, ce qui facilite leur rappel ultérieur.
«Nous soupçonnons que certains types de contenu de la mémoire, en particulier les informations qui étaient précédemment étiquetées, sont préférentiellement consolidées au cours de ce type d'activité cérébrale», explique Mecklinger.
Dans un effort pour écarter la possibilité que les sujets de l'étude se souviennent uniquement des éléments appris en raison d'un sentiment de familiarité, les chercheurs ont utilisé l'astuce suivante: les participants ont été invités à apprendre non seulement 90 mots simples, mais également 120 paires de mots, dans lesquelles les paires de mots n'avaient essentiellement aucun sens.
«Une paire de mots pourrait, par exemple, être« taxi-lait ». La familiarité n’est d'aucune utilité ici lorsque les participants essaient de se souvenir de cette paire de mots, car ils n’ont jamais entendu cette combinaison de mots particulière auparavant et elle est essentiellement sans signification. Ils ont donc besoin d'accéder à la mémoire spécifique de l'épisode correspondant dans l'hippocampe », a déclaré Mecklinger.
«Une courte sieste au bureau ou à l'école suffit pour améliorer considérablement la réussite d'apprentissage. Partout où les gens se trouvent dans un environnement d'apprentissage, nous devons réfléchir sérieusement aux effets positifs du sommeil. »
Source: Université de la Sarre
