Bébés de faible poids à la naissance à risque de problèmes de santé mentale plus tard dans la vie

Une analyse de près de 30 ans de recherche suggère que les bébés nés avec un poids extrêmement faible à la naissance sont non seulement à risque de problèmes physiques, mais aussi plus susceptibles d'éprouver des problèmes de santé mentale plus tard dans la vie.

Le résultat est frappant car les naissances prématurées ont augmenté de façon spectaculaire au cours des deux dernières décennies et représentent maintenant environ huit pour cent des nourrissons nés aux États-Unis et au Canada.

Les améliorations des soins intensifs néonatals permettent actuellement aux bébés nés avec un poids extrêmement faible à la naissance (moins de 1 000 grammes ou un peu plus de deux livres) d'avoir plus de chances de survivre que jamais.

«Nos résultats prouvent que les personnes nées avec un poids extrêmement faible à la naissance courent un risque global plus élevé de difficultés psychologiques que leurs pairs de poids normal à la naissance. Ces difficultés impliquent le plus souvent des problèmes d'attention, d'anxiété et sociaux », a déclaré l'auteure principale Karen Mathewson, Ph.D., Université McMaster.

Mathewson et ses collègues ont mené des méta-analyses à l'aide de 41 études qui ont suivi 2 712 personnes qui étaient des bébés de très faible poids à la naissance et 11 127 qui étaient des bébés de poids normal à la naissance.

Les études se sont déroulées sur une période de 26 ans (1990-2016) dans 12 pays différents, dont les États-Unis et le Canada. Les résultats de la recherche apparaissent dans la revueBulletin psychologique, publié par l'American Psychological Association.

Les enquêteurs ont découvert que les bébés de très faible poids à la naissance présentaient un risque accru de problèmes de santé mentale particuliers, commençant dans l'enfance et s'étendant au moins jusqu'à la trentaine.

Enfants, ils étaient significativement plus susceptibles d'avoir un trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention dans presque toutes les études incluses dans la revue. Les adolescents étaient également plus à risque de TDAH et de problèmes sociaux.

Les adultes nés avec un poids de naissance extrêmement faible ont signalé des niveaux d'anxiété, de dépression et de timidité significativement plus élevés, ainsi que des niveaux de fonctionnement social nettement inférieurs.

Ces risques ne semblaient pas varier selon le lieu ou la date de naissance des survivants d'un poids extrêmement faible à la naissance, ou selon qu'ils avaient des déficiences neurosensorielles importantes, telles que la paralysie cérébrale ou la cécité.

Toutes les études examinées provenaient de pays développés d'Amérique du Nord, d'Europe ou d'Australie.

Mathewson pense que ces résultats peuvent provenir de réponses biologiques du nourrisson aux conditions prénatales difficiles et aux stress postnatals après une naissance précoce.

«La cohérence des résultats à travers les régions géographiques suggère que ces résultats attentionnels, comportementaux et sociaux peuvent être favorisés par des facteurs biologiques programmés sur le plan du développement», a-t-elle déclaré.

Même si le risque de problèmes de santé mentale chez les survivants d'un poids extrêmement faible à la naissance est accru par rapport aux personnes de poids normal à la naissance, beaucoup ne développeront pas du tout de troubles mentaux, a noté Mathewson.

Statistiquement, le risque de TDAH, de problèmes sociaux et de troubles d'intériorisation était modéré à élevé chez les enfants de très faible poids à la naissance et est resté modéré chez les adolescents de très faible poids à la naissance.(Un effet modéré est généralement apparent à un observateur attentif et sans aide).

Des effets modérés de l'état de poids à la naissance suggèrent que le risque de ces problèmes de santé mentale peut être important.

Les résultats soulignent la nécessité de continuer à fournir des services à ces personnes tout au long de leur vie, selon Mathewson.

«Il est important que les familles et les prestataires de soins de santé soient conscients du potentiel de problèmes de santé mentale émergents précoces chez les survivants d'un poids extrêmement faible à la naissance, et que certaines de ces personnes peuvent ne pas se sortir de ces problèmes en vieillissant», a-t-elle déclaré. .

«En conséquence, il est essentiel qu'un traitement approprié soit mis à la disposition de ceux qui en ont besoin le plus tôt possible.»

Source: Association américaine de psychologie