Les émotions désagréables font-elles partie du bonheur?

Une nouvelle étude suggère que ce n'est pas grave si nous ne sommes pas toujours heureux. En fait, les enquêteurs ont découvert que la satisfaction de vivre est le produit de l'expérience d'émotions négatives et positives.

Dans une étude internationale, les chercheurs ont découvert que les gens peuvent être plus heureux lorsqu'ils ressentent les émotions qu'ils désirent, même si ces émotions sont désagréables, comme la colère ou la haine.

«Le bonheur est plus que simplement ressentir du plaisir et éviter la douleur. Le bonheur consiste à vivre des expériences significatives et précieuses, y compris les émotions que vous pensez être les bonnes », a déclaré la chercheuse principale Maya Tamir, Ph.D., professeur de psychologie à l'Université hébraïque de Jérusalem.

«Toutes les émotions peuvent être positives dans certains contextes et négatives dans d'autres, qu'elles soient agréables ou désagréables.»

L'étude interculturelle a inclus 2324 étudiants universitaires dans huit pays: les États-Unis, le Brésil, la Chine, l'Allemagne, le Ghana, Israël, la Pologne et Singapour.

La recherche est la première étude à trouver cette relation entre le bonheur et l'expérience des émotions souhaitées, même lorsque ces émotions sont désagréables, a déclaré Tamir.

L'étude apparaît en ligne dans le Journal of Experimental Psychology: Général.

Les participants voulaient généralement vivre des émotions plus agréables et moins d’émotions désagréables qu’ils n’en ressentaient dans leur vie, mais ce n’était pas toujours le cas.

Fait intéressant, 11% des participants voulaient ressentir moins d'émotions transcendantes, telles que l'amour et l'empathie, qu'ils n'en ressentaient dans la vie quotidienne, et 10% voulaient ressentir des émotions plus désagréables, telles que la colère ou la haine. Il n'y avait qu'un petit chevauchement entre ces groupes.

Par exemple, quelqu'un qui ne ressent aucune colère en lisant sur la maltraitance des enfants pourrait penser qu'elle devrait être plus en colère face au sort des enfants maltraités, alors elle veut ressentir plus de colère qu'elle ne le fait réellement à ce moment-là, a déclaré Tamir. Une femme qui veut quitter un partenaire violent mais ne veut pas le faire peut être plus heureuse si elle l'aimait moins, a déclaré Tamir.

Les participants ont été interrogés sur les émotions qu'ils désiraient et les émotions qu'ils ressentaient réellement dans leur vie. Ils ont également évalué leur satisfaction à l'égard de la vie et leurs symptômes dépressifs.

Dans toutes les cultures de l'étude, les participants qui ont ressenti davantage les émotions qu'ils souhaitaient ont déclaré une plus grande satisfaction à l'égard de la vie et moins de symptômes dépressifs, que ces émotions souhaitées soient agréables ou désagréables.

Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tester si le fait de ressentir les émotions souhaitées influence vraiment le bonheur ou s'il y est simplement associé, a déclaré Tamir.

L'étude n'a évalué qu'une seule catégorie d'émotions désagréables connues sous le nom d'émotions négatives auto-améliorantes, qui comprend la haine, l'hostilité, la colère et le mépris. Des recherches futures pourraient tester d'autres émotions désagréables, telles que la peur, la culpabilité, la tristesse ou la honte, a déclaré Tamir.

Les émotions agréables qui ont été examinées dans l'étude comprenaient l'empathie, l'amour, la confiance, la passion, le contentement et l'excitation. Des recherches antérieures ont montré que les émotions que les gens désirent sont liées à leurs valeurs et à leurs normes culturelles, mais ces liens n’ont pas été directement examinés dans cette recherche.

L'étude peut faire la lumière sur les attentes irréalistes que de nombreuses personnes ont à propos de leurs propres sentiments, a déclaré Tamir.

«Les gens veulent se sentir très bien tout le temps dans les cultures occidentales, en particulier aux États-Unis», a déclaré Tamir.

«Même s'ils se sentent bien la plupart du temps, ils peuvent toujours penser qu'ils devraient se sentir encore mieux, ce qui pourrait les rendre globalement moins heureux.»

Source: Association américaine de psychologie / EurekAlert