Stratégies pour combattre les stéréotypes
«Les gens considèrent souvent les préjugés comme un phénomène simple et unique - une aversion générale pour les membres d'autres groupes - mais des recherches récentes suggèrent qu'il existe en fait plusieurs types distincts de préjugés», selon des chercheurs de l'Arizona State University.
Rebecca Neel, son conseiller Dr Steven Neuberg, et la chercheuse postdoctorale Dr Samantha Neufeld voulaient voir si les gens seraient conscients des stéréotypes associés à leur groupe et s'ils opteraient pour des stratégies qui contrecarrent ces stéréotypes spécifiques afin de faire un bien première impression.
L'étude est publiée dans Science psychologique.
Les chercheurs ont recruté 75 étudiants, qui s'étaient tous identifiés comme étant en surpoids ou non en surpoids, pour participer à une étude sur les «impressions de groupes».
On a dit aux étudiants qu'ils répondraient à des questions sur trois groupes choisis au hasard sur un total de 10; en fait, tout le monde a reçu des questions sur les mêmes groupes: musulmans, mexicains-américains et obèses.
Dans une partie distincte de l'étude, les étudiants ont imaginé qu'ils allaient rencontrer quelqu'un de nouveau et ont classé huit stratégies différentes pour faire une bonne première impression. Les stratégies incluaient d'arriver à l'heure, d'avoir l'air intéressé, souriant, d'avoir l'air détendu et de porter des vêtements propres.
Certains des participants ont classé les huit stratégies avant de recevoir les questions sur les trois groupes; d'autres les ont classés par la suite, de sorte que les stéréotypes liés au groupe soient frais dans leur esprit.
Quel que soit leur poids, les élèves ont perçu des stéréotypes conventionnels sur les personnes obèses. Autrement dit, ils croyaient que la plupart des gens ressentent du dégoût envers les personnes obèses et les considèrent comme une menace pour leur santé.
Cependant, comme prévu, les élèves en surpoids et non en surpoids ont montré des différences dans la façon dont ils classaient les stratégies pour faire bonne impression.
Les participants en surpoids qui étaient prêts à réfléchir aux stéréotypes de groupe étaient plus susceptibles de donner la priorité au port de vêtements propres que les participants aux autres conditions - ils ont classé cette stratégie, en moyenne, comme la plus importante.
Les participants non en surpoids et les participants en surpoids qui n'avaient pas été préparés avaient tendance à donner le meilleur classement à «arriver à l'heure».
Ces résultats suggèrent que les participants en surpoids considéraient le port de vêtements propres comme une stratégie importante pour gérer les premières impressions des autres et réduire l'émotion spécifique - le dégoût - qui sous-tend les préjugés envers les personnes obèses.
Les résultats ont été étayés par une deuxième étude qui comprenait des étudiants de deux groupes stigmatisés: les hommes en surpoids et les hommes noirs.
Encore une fois, les rapports des étudiants concordaient avec les stéréotypes typiques: les hommes en surpoids pensaient que les autres considéraient leur groupe comme une menace de maladie, tandis que les hommes noirs pensaient que d’autres voyaient leur groupe comme une menace de violence.
Les élèves ont ensuite classé leurs stratégies d'impression en conséquence.
Comme auparavant, les hommes en surpoids jugeaient le port de vêtements propres plus important lorsque les stéréotypes sur les personnes obèses étaient au premier plan.
Les hommes noirs, en revanche, considéraient le sourire - une stratégie utile pour «désarmer» les inquiétudes concernant les mauvaises intentions - comme plus importante lorsqu'ils étaient prêts à réfléchir aux stéréotypes liés aux Afro-Américains.
Les chercheurs ont déclaré que cela montre que les participants ont adopté différentes stratégies pour gérer une première impression, en fonction de leur propre appartenance à un groupe et de l'importance de stéréotypes et de préjugés spécifiques sur leur groupe.
Neel et ses collègues soutiennent que cette recherche démontre que la stigmatisation ne se manifeste pas comme une simple négativité générale; cela implique des émotions spécifiques qui sont ressenties envers des groupes spécifiques.
Les expériences vécues par les gens comme étant la cible de ces émotions les amènent à utiliser différentes stratégies pour gérer les préjugés.
En pratique, cela signifie que qu’il s’agisse d’un entretien d’emploi, d’une évaluation des performances ou d’une rencontre sociale informelle, «les membres de groupes stigmatisés peuvent modifier stratégiquement la façon dont ils se présentent aux autres en prévision de ces différentes émotions», a déclaré Neel.
Selon les chercheurs, la psychologie s’intéresse depuis longtemps à la compréhension d’où viennent les préjugés, citant des travaux récents qui cherchent à comprendre les préjugés et les stéréotypes du point de vue de la cible.
«Notre recherche fait partie d'un programme en pleine croissance qui démontre les liens étroits entre la psychologie des percepteurs ayant des préjugés et la psychologie de ceux visés par ces préjugés», ont-ils déclaré.
Source: Association pour la science psychologique
