Les élèves ayant une intelligence émotionnelle élevée peuvent faire mieux à l'école

Selon une nouvelle étude publiée par l'American Psychological Association, les étudiants ayant une intelligence émotionnelle élevée - la capacité de comprendre et de gérer efficacement les émotions - ont tendance à obtenir de meilleures notes et des résultats de test standardisés par rapport à leurs pairs moins qualifiés.

«Bien que nous sachions qu'une grande intelligence et une personnalité consciencieuse sont les traits psychologiques les plus importants nécessaires à la réussite scolaire, notre recherche met en évidence un troisième facteur, l'intelligence émotionnelle, qui peut également aider les étudiants à réussir», a déclaré Carolyn MacCann, Ph.D., de l'Université de Sydney et auteur principal de l'étude.

«Il ne suffit pas d’être intelligent et travailleur. Les élèves doivent également être capables de comprendre et de gérer leurs émotions pour réussir à l'école.

Le concept de l'intelligence émotionnelle en tant que domaine de recherche universitaire est relativement nouveau, datant des années 1990, selon MacCann.

Bien qu'il soit prouvé que les programmes d'apprentissage social et émotionnel dans les écoles sont efficaces pour améliorer les performances scolaires, elle pense qu'il s'agit peut-être de la première méta-analyse complète sur le lien entre l'intelligence émotionnelle supérieure et la réussite scolaire.

Pour l'étude, l'équipe a analysé les données de plus de 160 études, représentant plus de 42 000 étudiants de 27 pays, publiées entre 1998 et 2019. Plus de 76% provenaient de pays anglophones. Les élèves étaient âgés de l'école primaire au collège.

Les chercheurs ont constaté que les étudiants ayant une intelligence émotionnelle plus élevée avaient tendance à obtenir des notes plus élevées et de meilleurs scores aux tests de rendement que ceux ayant des scores d'intelligence émotionnelle inférieurs. Cette constatation était vraie même en contrôlant les facteurs d'intelligence et de personnalité.

Ce qui a été le plus surprenant pour les chercheurs, c'est le lien établi quel que soit l'âge.

Quant à savoir pourquoi l'intelligence émotionnelle peut affecter les performances scolaires, MacCann pense qu'un certain nombre de facteurs peuvent entrer en jeu.

«Les étudiants ayant une intelligence émotionnelle plus élevée peuvent être mieux à même de gérer les émotions négatives, telles que l'anxiété, l'ennui et la déception, qui peuvent affecter négativement les résultats scolaires», a-t-elle déclaré.

«En outre, ces élèves peuvent être mieux à même de gérer le monde social qui les entoure, en établissant de meilleures relations avec les enseignants, les pairs et la famille, qui sont tous importants pour la réussite scolaire.»

Enfin, les compétences requises pour l'intelligence émotionnelle, telles que la compréhension de la motivation et des émotions humaines, peuvent chevaucher les compétences nécessaires pour maîtriser certaines matières, telles que l'histoire et la langue, ce qui donne aux étudiants un avantage dans ces domaines, selon MacCann.

À titre d'exemple, MacCann a décrit la journée d'école d'un étudiant hypothétique nommé Kelly, qui est bon en mathématiques et en sciences mais faible en intelligence émotionnelle.

«Elle a du mal à voir quand les autres sont irrités, inquiets ou tristes. Elle ne sait pas comment les émotions des gens peuvent provoquer un comportement futur. Elle ne sait pas quoi faire pour réguler ses propres sentiments », a déclaré MacCann.

En conséquence, Kelly ne reconnaît pas quand sa meilleure amie, Lucia, passe une mauvaise journée, ce qui la rend furieuse contre elle pour son insensibilité. Lucia n'aide alors pas Kelly (comme elle le fait habituellement) plus tard dans le cours de littérature anglaise, un cours dans lequel elle se débat souvent car cela l'oblige à analyser et à comprendre les motivations et les émotions des personnages dans les livres et les pièces de théâtre.

«Kelly a honte de ne pas pouvoir faire le travail de littérature anglaise que d’autres étudiants semblent trouver facile. Elle est également contrariée que Lucia soit en colère contre elle. Elle ne semble pas pouvoir ébranler ces sentiments et elle n’est pas en mesure de se concentrer sur ses problèmes de mathématiques dans le cours suivant », a déclaré MacCann.

«En raison de sa faible capacité à gérer ses émotions, Kelly ne peut pas rebondir sur ses émotions négatives et se retrouve en difficulté même dans des sujets dans lesquels elle est douée.»

MacCann met en garde contre les tests généralisés des étudiants pour identifier et cibler ceux qui ont une faible intelligence émotionnelle, car cela pourrait stigmatiser ces étudiants. Elle recommande plutôt des interventions qui impliquent l'ensemble de l'école, y compris une formation supplémentaire des enseignants et un accent sur le bien-être des enseignants et les compétences émotionnelles.

«Des programmes qui intègrent le développement des compétences émotionnelles dans le programme existant seraient bénéfiques, car la recherche suggère que la formation fonctionne mieux lorsqu'elle est dirigée par des enseignants plutôt que par des spécialistes externes», a-t-elle déclaré. «Accroître les compétences de tout le monde, pas seulement de ceux qui ont une faible intelligence émotionnelle, profiterait à tout le monde.»

L'étude est publiée dans la revue Bulletin psychologique.

Source: Association américaine de psychologie