Les adolescents gravement obèses peuvent ne pas être déprimés
Cependant, l'étude a révélé que les adolescents blancs peuvent être un peu plus vulnérables aux effets psychologiques de l'obésité.
Les chercheurs ont analysé la relation entre l'obésité sévère et les symptômes dépressifs dans un échantillon d'adolescents noirs et blancs non hispaniques sur une période de trois ans.
«Les gens supposent que tous les adolescents obèses sont malheureux et déprimés; que plus un adolescent est obèse, plus l'impact sur sa santé mentale est grand », a déclaré Elizabeth Goodman, M.D., auteur principal de l'étude. «Nos résultats suggèrent que cette hypothèse est fausse.»
Les chercheurs ont examiné les informations obtenues auprès de 51 participants gravement obèses entre la 7e et la 12e année et un nombre égal de participants non obèses appariés pour l'âge, le sexe et la race.
Les symptômes dépressifs ont été analysés à l'aide d'un outil d'évaluation standard au début de l'étude et réévalués deux et trois ans plus tard.
Les participants ont été définis comme ayant des symptômes dépressifs élevés s'ils utilisaient des médicaments antidépresseurs ou avaient des scores d'évaluation égaux ou supérieurs à un niveau connu pour prédire un trouble dépressif majeur.
Contrairement à d’autres enquêtes, qui incluaient des participants de cliniques de traitement de l’obésité, l’étude n’a trouvé aucune relation entre le statut pondéral des participants et la probabilité d’être déprimé.
Les auteurs notent que les adolescents obèses qui se rendent dans une clinique pour se faire soigner sont susceptibles de se sentir moins bien au sujet de leur taille et de leur forme corporelle que ceux qui ne recherchent pas de traitement. En conséquence, les auteurs estiment que cette étude communautaire et non clinique peut mieux représenter les sentiments d'une majorité d'adolescents gravement obèses.
La différence dans les perceptions ethniques ou raciales est intéressante, car une association entre l'obésité et des symptômes dépressifs plus élevés n'a été observée que chez les participants blancs et seulement à l'évaluation de trois ans, pas au départ ou à deux ans.
«En tant que cliniciens, nous traitons la personne entière - corps et esprit - et nous ne pouvons pas supposer que la perte de poids améliorera la santé mentale de tous nos patients ou que les sentiments négatifs vont de pair avec l'obésité», a déclaré Goodman, un visiteur professeur de pédiatrie à la Harvard Medical School.
«La taille du corps semble avoir un plus grand impact sur les sentiments des adolescents blancs non hispaniques» que des adolescents noirs non hispaniques. Nous devons être particulièrement vigilants sur l'évaluation de la dépression lors de visites régulières dans ce groupe.
L'étude peut être consultée en ligne dans le Journal de la santé des adolescents.
Source: Hôpital général du Massachusetts
