Observer les parents acceptent l'échec aide les enfants à développer l'état d'esprit de l'apprenant perpétuel

Enseigner aux enfants qu'ils doivent être des apprenants à vie n'est pas une tâche facile. Il est encore plus difficile d'inculquer aux enfants le fait que l'échec est souvent une façon d'apprendre.

De nouvelles recherches suggèrent que les croyances des parents quant à savoir si l'échec est une bonne ou une mauvaise chose peuvent guider la façon dont leurs enfants pensent de leur propre intelligence.

Les enquêteurs ont découvert que ce sont les réactions des parents à l’échec et leurs croyances sur l’intelligence qui sont finalement absorbées par leurs enfants.

«Les mentalités - la croyance des enfants quant à savoir si leur intelligence est juste fixe ou peut se développer - peut avoir un impact important sur leur réussite et leur motivation», explique la psychologue Kyla Haimovitz de l'Université de Stanford, première auteur de l'étude.

«Nos résultats montrent que les parents peuvent approuver un état d'esprit de croissance, mais ils pourraient ne pas le transmettre à leurs enfants à moins d'avoir une réaction positive et constructive aux difficultés de leurs enfants.»

Malgré des recherches considérables sur les mentalités, les scientifiques ont trouvé peu de preuves suggérant que les mentalités intelligentes sont transmises aux enfants par leurs parents et enseignants.

Haimovitz et la chercheuse en psychologie Carol Dweck ont ​​émis l'hypothèse que les mentalités intellectuelles des parents pourraient ne pas être transférées à leurs enfants parce qu'elles ne sont pas facilement observables.

Selon les chercheurs, ce que les enfants pourraient voir et auquel ils pourraient être sensibles, c'est ce que les parents ressentent face à l'échec.

Haimovitz et Dweck ont ​​supposé que les parents expriment leur point de vue quant à savoir si l’échec est positif ou négatif à travers leurs réponses aux revers de leurs enfants.

Par exemple, les parents qui manifestent généralement de l'anxiété et de l'inquiétude lorsque leurs enfants rentrent à la maison avec une mauvaise note au questionnaire peuvent exprimer la conviction que l'intelligence est principalement fixe. Les parents qui se concentrent plutôt sur l'apprentissage de la mauvaise note signalent à leurs enfants que l'intelligence peut être construite par l'apprentissage et l'amélioration.

Dans une étude, les chercheurs ont demandé à 73 couples parents-enfants de répondre à une série de questions conçues pour puiser dans leur état d'esprit individuel.

Les parents ont noté leur accord avec six énoncés liés à l'échec (par exemple, «Vivre l'échec facilite l'apprentissage et la croissance») et quatre énoncés liés à l'intelligence (par exemple, «Vous pouvez apprendre de nouvelles choses, mais vous ne pouvez pas vraiment changer votre intelligence» ).

Les enfants, tous des élèves de quatrième et de cinquième année, ont répondu à des déclarations similaires sur l'intelligence.

Comme prévu, il n’y avait pas d’association entre les croyances des parents sur l’intelligence et les croyances de leurs enfants sur l’intelligence.

Cependant, l’attitude des parents face à l’échec était liée à la façon dont leurs enfants pensaient à l’intelligence.

Les parents qui avaient tendance à considérer l'échec comme un événement négatif et préjudiciable avaient des enfants qui étaient plus susceptibles de croire que l'intelligence est figée. Et plus les attitudes des parents étaient négatives, plus leurs enfants étaient susceptibles de les considérer comme étant préoccupés par la performance plutôt que par l’apprentissage.

Les enquêteurs ont également découvert que les croyances des parents au sujet de l’échec semblaient se traduire par leurs réactions face à l’échec.

Les résultats de deux études en ligne portant sur un total de près de 300 participants ont montré que les parents qui adoptaient une attitude plus négative à l’égard de l’échec étaient plus susceptibles de réagir à l’échec hypothétique de leur enfant en s’inquiétant du manque de capacités de leur enfant.

Dans le même temps, ces parents étaient moins susceptibles d’appuyer l’apprentissage et l’amélioration de l’enfant. Leurs réactions à l'échec de la note n'étaient cependant pas liées à leurs croyances sur l'intelligence.

Plus important encore, des données supplémentaires indiquent que les enfants sont très sensibles aux sentiments de leurs parents face à l’échec.

«Il est important que les parents, les éducateurs et les entraîneurs sachent que l'état d'esprit de croissance qui se trouve dans leur tête peut ne pas atteindre les enfants à moins qu'ils n'utilisent des pratiques axées sur l'apprentissage, comme discuter de ce que leurs enfants pourraient apprendre d'un échec et comment ils pourraient s'améliorer à l'avenir », déclare Haimovitz.

Selon Haimovitz et Dweck, ces résultats pourraient être exploités pour développer des interventions qui enseignent aux parents les avantages potentiels de l’échec, montrant aux parents comment ils peuvent réagir aux revers de leurs enfants de manière motivante plutôt que décourageante.

Source: Association pour la science psychologique