Pourquoi les outils biomédicaux ne parviennent pas à améliorer la boussole morale

De nouvelles recherches suggèrent que l'utilisation de techniques biomédicales pour améliorer le comportement moral - comme l'utilisation de drogues ou de techniques chirurgicales pour traiter les criminels ayant des défauts moraux - n'est ni faisable ni judicieuse.

Des chercheurs de la North Carolina State University et de l'Institut de recherche clinique de Montréal (IRCM) ont constaté que ces «technologies d'amélioration morale» sont actuellement inefficaces et peu pratiques.

L'idée derrière les technologies d'amélioration morale est d'utiliser des techniques biomédicales pour rendre les gens plus moraux.

«Il existe des moyens que les gens ont explorés pour manipuler la moralité, mais la question que nous abordons dans cet article est de savoir si la manipulation de la moralité l'améliore réellement», a déclaré le Dr Veljko Dubljevic, auteur principal de l'article et professeur adjoint de philosophie en Caroline du Nord. Etat.

Dubljevic et le co-auteur Eric Racine de l'IRCM ont passé en revue les recherches existantes sur les technologies d'amélioration morale qui ont été utilisées chez l'homme pour évaluer les effets de ces technologies et comment elles peuvent s'appliquer dans des circonstances réelles.

Plus précisément, les chercheurs ont examiné quatre types d'interventions pharmaceutiques et trois techniques de neurostimulation:

• l'ocytocine est un neuropeptide qui joue un rôle essentiel dans la cognition sociale, les liens et les comportements d'affiliation, parfois appelés «la molécule morale»;
• les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) sont souvent prescrits pour la dépression, mais on a également constaté qu'ils rendaient les gens moins agressifs;
• les amphétamines, qui, selon certains, peuvent être utilisées pour renforcer la motivation à agir;
• les bêta-bloquants sont souvent prescrits pour traiter l'hypertension artérielle, mais on a également constaté qu'ils diminuaient les réponses racistes implicites;
• la stimulation magnétique transcrânienne (TMS) est un type de neurostimulation qui a été utilisé pour traiter la dépression, mais qui a également été signalée comme modifiant la façon dont les gens réagissent aux dilemmes moraux;
• la stimulation transcrânienne en courant continu (TDCS) est une forme expérimentale de neurostimulation qui a également été signalée comme rendant les gens plus utilitaires; et
• la stimulation cérébrale profonde est une intervention neurochirurgicale qui, selon certains, a le potentiel d'améliorer la motivation.

«Ce que nous avons constaté, c'est que, oui, bon nombre de ces techniques ont des effets», a déclaré Dubljevic. «Mais ces techniques sont toutes des instruments contondants, plutôt que des technologies finement réglées qui pourraient être utiles. Ainsi, l'amélioration morale est vraiment une mauvaise idée.

"En bref, l'amélioration morale n'est pas faisable - et même si c'était le cas, l'histoire nous montre qu'il n'est pas sage d'utiliser la science pour tenter de manipuler la moralité", a déclaré Dubljevic.

Les chercheurs ont découvert des problèmes différents pour chacune des approches pharmaceutiques.

"L'ocytocine favorise la confiance, mais seulement dans le groupe", a déclaré Dubljevic. «Et cela peut diminuer la coopération avec les membres de l'extérieur de la société, tels que les minorités raciales, et promouvoir sélectivement l'ethnocentrisme, le favoritisme et l'esprit de clocher.»

Les chercheurs ont également découvert que les amphétamines stimulent la motivation pour tous les types de comportement, pas seulement le comportement moral. De plus, il existe des risques importants de dépendance associés aux amphétamines.

Les bêta-bloquants se sont avérés non seulement réduire le racisme, mais aussi émousser toute réponse émotionnelle qui met en doute leur utilité. Les ISRS réduisent l'agressivité, mais ont des effets secondaires graves, y compris un risque accru de suicide.

En plus des effets secondaires physiques, les chercheurs ont également découvert un problème courant lié à l'utilisation des technologies TMS ou TCDS.

«Même si nous pouvions trouver un moyen de faire en sorte que ces technologies fonctionnent de manière cohérente, il y a des questions importantes à savoir si le fait d’être plus utilitariste dans la prise de décision en fait une autre morale», a déclaré Dubljevic.

Enfin, les chercheurs n'ont trouvé aucune preuve que la stimulation cérébrale profonde ait eu un effet quelconque sur le comportement moral.

Source: Université d'État de Caroline du Nord