Les parents n’ont pas besoin d’être parfaits, juste «assez bons»

Une nouvelle recherche révèle que les soignants n'ont besoin de «bien faire les choses» que 50% du temps pour répondre au besoin d'attachement des bébés pour avoir un impact positif sur un bébé.

Pour la nouvelle étude, le Dr Susan S.Woodhouse, professeur agrégé de psychologie du counseling à l'Université de Lehigh, a étudié 83 mères et nourrissons de faible statut socio-économique âgés de 4,5 mois, 7 mois, 9 mois et 12 mois pour évaluer l'attachement. Les nourrissons et les mères de l'étude étaient diversifiés sur le plan racial et ethnique, et les nourrissons ont été sélectionnés pour des niveaux élevés d'irritabilité capricieuse, a noté Woodhouse.

Les chercheurs ont noté les paires mère-bébé en fonction des réponses de la mère au nourrisson pendant que le bébé pleurait et ne pleurait pas pour évaluer les qualités d'une «provision de base sûre». Ce cadre se concentre sur les aspects de la prestation de soins qui informent un nourrisson de la disponibilité du soignant pour servir de base sûre, comme apaiser les pleurs et fournir une base sûre à partir de laquelle explorer.

Les chercheurs ont constaté que ce cadre prédisait de manière significative l'attachement du nourrisson. Il a également révélé que les bébés apprenaient que leur mère fournissait une base sûre lorsque les mères répondaient correctement au moins 50 pour cent du temps.

«Les résultats fournissent des preuves de la validité d'une nouvelle façon de conceptualiser la qualité des soins maternels qui fonctionne réellement pour les familles à faible revenu», a déclaré Woodhouse.

Woodhouse a noté que l'attachement du nourrisson est le lien que les bébés forment avec leur principal fournisseur de soins. Un attachement sécurisé permet aux bébés de se sentir en sécurité, ce qui leur donne à la fois du confort en période de détresse et la capacité d'explorer, sachant qu'ils peuvent retourner dans leur base sécurisée en cas de besoin. L’attachement est le premier lien d’un nourrisson avec des soignants importants et une phase critique du développement, avec un impact majeur sur le développement émotionnel et social, a-t-elle déclaré.

De nombreuses études ont montré l'importance de l'attachement sûr du nourrisson aux résultats développementaux. Mais les éléments de base menant à l'attachement n'ont pas été résolus, selon Woodhouse.

La sensibilité du soignant - la capacité d'interpréter avec précision les besoins du nourrisson et de réagir rapidement et de manière appropriée - s'est avérée être un prédicteur clé de l'attachement. Mais des études antérieures ont montré que la sensibilité explique un pourcentage étonnamment faible de variation de l'attachement et a un impact encore plus faible parmi les familles à faible statut socio-économique, a-t-elle déclaré.

«C'est un vrai problème, car les bébés à faible revenu sont les plus exposés au risque, au stress toxique et à d'autres facteurs qui vont de pair avec un faible revenu», a expliqué Woodhouse.

Les données suggèrent qu'un attachement sécurisé peut avoir une fonction protectrice dans le développement socio-affectif des enfants dans un contexte de risque élevé. L'attachement sécurisé est associé à de meilleurs résultats en matière de santé mentale à la fois dans l'enfance et à l'âge adulte, y compris une incidence moindre de comportements d'extériorisation tels que le passage à l'acte et les comportements d'intériorisation tels que la dépression et l'anxiété, ainsi qu'une meilleure préparation à l'école.

«Si nous voulons donner des conseils aux parents sur ce qu'ils peuvent faire pour donner à leur bébé le meilleur départ dans la vie, il serait vraiment bon de savoir ce qui aide un bébé à être en sécurité», a déclaré Woodhouse.

La nouvelle étude a été conçue pour examiner si une prestation de base sécurisée - la mesure dans laquelle un soignant est capable de répondre aux besoins d'un nourrisson des deux côtés du continuum de l'attachement-exploration - prédit la sécurité de l'attachement chez les nourrissons.

La sensibilité et la prestation de base sécurisée examinent la façon dont les soignants perçoivent, interprètent et répondent de manière appropriée aux signaux du nourrisson, a déclaré le chercheur. Dans les deux cas, des signaux infantiles importants se produisent à chaque extrémité du continuum de l'attachement-exploration.

Mais la fourniture d'une base sécurisée ne tient compte que de certains signaux clés du nourrisson et des réponses plus spécifiques des soignants, a déclaré Woodhouse. Il se concentre également beaucoup moins sur la réponse rapide et plus sur la résolution des pleurs, comme le ratio d'épisodes de pleurs du nourrisson qui se terminent par un apaisement de la poitrine à la poitrine jusqu'à ce que le nourrisson soit complètement calmé, quelle que soit la promptitude.

La fourniture de base sécurisée ne tient pas compte de l’harmonisation à l’état et à l’humeur d’un bébé à chaque instant, comme le fait le cadre de sensibilité, a-t-elle déclaré.

«L’harmonisation n’est pas la clé car l’accent est mis sur ce que le nourrisson apprend sur sa capacité, en fin de compte, à recruter le soignant en cas de besoin, même dans le contexte d’un comportement assez insensible», tel que le fait de ne pas bébé tout de suite, ou en disant: «Allez, ne pleure pas», au bébé, ont dit les chercheurs. «C'est ce nourrisson qui apprend la disponibilité du soignant à recruter pour fournir une base sûre le plus souvent qui est au cœur du concept.»

Plus précisément, la disposition de base sécurisée examine le degré auquel un parent, en moyenne, apaise un bébé qui pleure à un état totalement calme et régulé lorsqu'il est en contact poitrine contre poitrine.

«C'est à la fin de chaque épisode de pleurs que le nourrisson apprend si, en moyenne, on peut compter sur le soignant pour être disponible lorsque le nourrisson atteint un état calme ou si le nourrisson doit généralement arrêter de pleurer seul», ont déclaré les chercheurs. .

Pendant l'exploration du nourrisson et d'autres moments où le nourrisson n'est pas en détresse, l'approche de la fourniture de base sécurisée se concentre sur la question de savoir si le soignant permet à l'exploration de se produire sans la terminer ou l'interrompre - par exemple, en faisant pleurer le bébé par un jeu trop soudain ou brutal - et sur la «connexion calme», qui communique la disponibilité continue de la mère si nécessaire pour la régulation ou la protection, montrant au bébé que la mère est là pour eux et que le bébé peut compter sur la mère.

Au cours de l'étude, les chercheurs ont noté les paires mère-bébé en fonction des réponses maternelles au nourrisson lors des épisodes de pleurs du nourrisson et des réponses maternelles en dehors des épisodes de pleurs infantiles. Un groupe distinct dans un autre laboratoire a également noté pour le cadre de sensibilité couramment utilisé.

Les chercheurs ont découvert que le nouveau concept de prestation de soins maternels de base sécurisée était en corrélation significative avec la sécurité de l'attachement du nourrisson. Selon les résultats de l’étude, les mères qui ont obtenu des scores plus élevés à la prestation de base sécurisée étaient plus susceptibles d’avoir des nourrissons plus solidement attachés, avec un effet huit fois plus important que celui de la sensibilité.

C'était vrai, même après avoir contrôlé la sensibilité maternelle. Ils ont également constaté que la sensibilité maternelle ne prédisait pas de manière significative la sécurité d'attachement du nourrisson.

«Ce que cet article nous dit, c'est que nous devons changer non seulement la façon dont nous mesurons la sensibilité, mais aussi la façon dont nous pensons aux comportements de soins qui comptent vraiment», a déclaré Woodhouse. «Ce que nous avons constaté, c’est que ce qui compte vraiment, ce n’est pas tant la correspondance d’instant en instant entre ce qu’est le signal du bébé et la façon dont le parent réagit. Ce qui compte vraiment, c'est qu'en fin de compte, le parent fait-il le travail - à la fois lorsqu'un bébé a besoin de se connecter et quand un bébé a besoin d'explorer? "

La recherche suggère que les nourrissons démontrent un apprentissage statistique pour identifier des modèles sous-jacents complexes dans les stimuli, selon les chercheurs.

«Nous nous attendions à ce que les nourrissons que les soignants évitaient de pleurer pour se calmer dans une position poitrine contre poitrine pendant au moins la moitié des épisodes de pleurs observés chez le nourrisson apprendraient qu'en moyenne, ils pourraient faire confiance à leurs soignants pour leur fournir une base sûre,» les chercheurs ont dit, notant que cela était vrai.

Woodhouse appelle les résultats «changement de paradigme».

«C'est vraiment une façon différente de voir la qualité de la parentalité», dit-elle. "Il examine cette idée de faire le travail à la fin, et cela nous permet de voir les forces des parents à faible revenu que nos idées précédentes sur la sensibilité ne nous permettent pas de voir."

Les chercheurs ont également noté un certain nombre de comportements problématiques des mères pendant que leurs bébés pleuraient, ce qui perturbait le processus de réconfort du bébé. Celles-ci comprenaient le fait de détourner le bébé de sa poitrine avant la fin des pleurs, une manipulation brutale, des tonalités verbales sévères, des instructions verbales de ne pas pleurer et l'attribution verbale de caractéristiques négatives au bébé. Ils ont également documenté des comportements effrayants, comme une apparition soudaine sur le visage du bébé ou vers le bébé, lors d’épisodes de pleurs.

«Si la mère faisait des choses effrayantes lorsque le bébé pleurait, comme crier fort ou grogner après le bébé, ou se dresser soudainement vers le visage du bébé alors que le bébé était bouleversé, même si cela ne se produisait qu'une seule fois, le bébé ne serait pas en sécurité,» Woodhouse m'a dit.

«De même, si la mère faisait quelque chose de vraiment effrayant même lorsque le bébé n'était pas en détresse, comme dire 'au revoir' et faire semblant de partir, jeter le bébé en l'air au point de pleurer, échec à protéger le bébé , comme s'éloigner de la table à langer ou ne pas les protéger d'un frère agressif, ou même ce que nous appelons un «jeu implacable» - insister sur le jeu et faire travailler le bébé quand c'est trop - cela conduit également à l'insécurité.

D'un autre côté, les comportements surprotecteurs, tels que les mamans qui ne laissent pas le bébé explorer à plus d'un bras, ou interrompre ou rediriger le jeu (sauf pour la sécurité) ont également contribué à l'attachement non sécurisé du bébé.

«Certaines mamans avaient vraiment du mal à permettre au bébé d’explorer et insistaient beaucoup pour que le bébé fasse certaines choses ou tourne la tête du bébé pour regarder la mère», a déclaré Woodhouse. «Dans un rôle parental vraiment intrusif, si nous voyions cela, le bébé n'était pas en sécurité.»

Woodhouse note qu'il y a plusieurs points à retenir de l'étude pour les parents.

«Le premier message est au cœur de l'accomplissement du travail - soutenir le bébé dans l'exploration et ne pas l'interrompre et accueillir les bébés lorsqu'ils ont besoin de nous pour le confort ou la protection», a-t-elle déclaré. "L'autre partie est que vous n'êtes pas obligé de le faire à 100%. Il faut bien faire les choses environ la moitié du temps, et les bébés sont très indulgents et il n’est jamais trop tard. »

L'étude a été publiée dans la revue Développement de l'enfant.

Source: Université Lehigh