Les concours de beauté pour enfants peuvent être plus sur les parents
L'article, publié dans le Journal de l'American Academy of Child and Adolescent Psychiatry, passe en revue les exploits de la star de télé-réalité pour enfants Honey Boo Boo, y compris l'émission sur la vie sur le circuit du concours de beauté pour enfants.
Martina M. Cartwright, Ph.D., diététicienne agréée et professeure auxiliaire au département des sciences de la nutrition de l’Université de l’Arizona, est l’auteur du nouvel article.
Elle écrit que les concours pour enfants à haute brillance - largement popularisés par l'émission de télé-réalité à succès TLC «Toddlers and Tiaras» et son spin-off «Here Comes Honey Boo Boo» - ont souvent peu à voir avec les enfants et beaucoup plus à voir avec la satisfaction les besoins de leurs parents.
Cartwright suggère que la participation à de tels concours peut nuire à la santé et à l’estime de soi des enfants.
Dans ses recherches d'observation, Cartwright a assisté à deux enregistrements en direct de «Toddlers and Tiaras». Elle postule que certains parents de reconstitution historique présentent ce qu'elle appelle «la princesse par procuration», une forme unique de «réussite par distorsion par procuration» dans laquelle les adultes sont principalement motivés par les gains sociaux ou financiers tirés des réalisations de leur enfant, quel que soit le risque encouru pour la enfant.
Cartwright s'est concentré spécifiquement sur l'industrie des concours de paillettes de 5 milliards de dollars, qui a été révélée pour la première fois à beaucoup en 1995, à la suite du décès de la reine de beauté Jon-Benet Ramsey, âgée de 5 ans.
Dans les concours de paillettes, les jeunes concurrents portent du maquillage épais et des costumes ornés, avec des étiquettes de prix parfois supérieures à 1 500 $. Outre les frais d’entrée, les photos et autres dépenses courantes pour les concours - comme les perruques, les faux bronzages et les dents artificielles appelées palmes -, le coût total moyen de la participation à un seul concours de paillettes, selon les recherches de Cartwright, se situe entre 3000 et 5000 dollars.
Les prix des concours peuvent inclure des récompenses en espèces, des couronnes, des voyages, des chiots ou même des «morceaux» de films.
Le potentiel de gloire et de fortune, a déclaré Cartwright, peut contribuer à «la réalisation par distorsion par procuration» chez les parents.
Il n'est pas rare que les parents, en particulier ceux de jeunes athlètes, présentent ce que l'on appelle une «réussite par procuration» bénigne, dans laquelle ils éprouvent de la fierté et de la joie à travers les réalisations de leur enfant tout en reconnaissant les limites de l'enfant, a déclaré Cartwright, qui a travaillé largement avec de jeunes athlètes et danseurs en tant que diététicienne.
La «réalisation par distorsion par procuration», cependant, se produit lorsque les parents ont du mal à faire la différence entre leurs propres besoins et les besoins de leur enfant, et afin d'atteindre ce qu'ils perçoivent comme un succès, ils peuvent adopter des comportements à risque, une objectivation ou même des abus et l'exploitation d'un enfant, des éléments dont Cartwright a dit avoir été témoin aux concours de paillettes auxquels elle a assisté.
"Je pense que c'est amusant s'ils veulent jouer à s'habiller pendant un petit moment, mais pour insister pour en faire une carrière ou qu'ils vont devenir mannequin ou star hollywoodienne, les chances sont très minces", a-t-elle déclaré.
«Les parents doivent connaître les limites de leur enfant et ne pas le presser au-delà de cela, car plus tard, cela nuit à leur estime de soi.»
Dans son enquête, Cartwright a parlé avec des parents de reconstitution historique qui ont fait des investissements financiers risqués pour soutenir la participation de leur enfant, dépensant au-delà du montant du premier prix du concours.
Elle a également vu des parents faire pression sur leurs jeunes filles pour qu'elles paraissent «sans défaut» et gagnent à tout prix, les poussant à adopter une apparence physique anormale et semblable à celle d'un adulte et les réprimandant pour leurs mauvaises performances, leur manque d'enthousiasme ou leur apparence imparfaite.
«Tout était basé sur l'apparence de ces enfants et la façon dont ces enfants étaient exposés ou habillés», a déclaré Cartwright. «Ils étaient entièrement constitués; elles ressemblaient à des femmes adultes, de la taille d'une pinte. Ils ont été jugés sur leur personnalité, mais aucun n’a dit un mot.
L'accent mis sur la perfection physique peut exposer les jeunes filles au risque d'insatisfaction corporelle des adultes et potentiellement de troubles de l'alimentation, estime Cartwright.
Elle a dit qu'elle craignait également que les compétitions sexualisent les jeunes filles en les encourageant à ressembler à des adultes. Elle se souvient en particulier d'un jeune concurrent, vêtu d'un costume de lapin Playboy, porté sur scène par son père, habillé en Hugh Hefner.
Cartwright est également préoccupé par la santé physique des jeunes participants au concours.
Lors des concours qu'elle a observés, où les candidats étaient âgés de 4 mois à 15 ans, elle a déclaré que les larmes et les crises de colère étaient courantes, de nombreux parents refusant à leurs enfants de faire la sieste ou de faire des pauses pendant les horaires de concours exténuants de peur que le sommeil ne dérange l'apparence de l'enfant.
Elle a également vu plusieurs parents donner à leurs enfants des boissons contenant de la caféine et des bonbons Pixy Stix, souvent appelés «crack de reconstitution historique», pour maintenir leur niveau d'énergie élevé, une mère déclarant: «Nous avons traversé deux sacs de crack et deux canettes de boisson énergisante pour qu'elle puisse rester éveillée pour le couronnement.
«C'est préoccupant parce que lorsque vous élevez des tout-petits, ils doivent être mis sur un horaire quelconque, avec des repas réguliers et des siestes régulières», a déclaré Cartwright. «Avec le« crack du spectacle »et les boissons contenant de la caféine, ils leur donnent du sucre pur pour les garder éveillés. L'odeur dans les couloirs était si douce que c'était comme être dans un carnaval.
Bien que Cartwright ne préconise pas une interdiction pure et simple des concours pour enfants, elle a dit qu'elle pense qu'il est important que les gens comprennent la motivation de certains parents à inscrire leurs enfants aux concours.
«Si nous pouvons comprendre pourquoi les parents font ce qu’ils font, alors nous pouvons commencer à nous attaquer au problème», dit-elle. «Et je pense que si le public comprend pourquoi les parents font cela, ils ne porteront pas autant d’attention à ces concours.»
Elle a également souligné l'importance d'enseigner aux jeunes enfants que l'estime de soi ne se résume pas à l'apparence.
«Nous devons parler aux adultes et aux enfants», a-t-elle déclaré, «d'autres moyens de gagner l'estime de soi que par l'apparence.»
Source: Université d'Arizona
