L’alcoolisme affecte différemment le cerveau des hommes et des femmes
Des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Boston (BUSM) et du système de santé des anciens combattants (VA) de Boston suggèrent également que lorsqu'elles arrêtent de boire, les femmes récupèrent leur volume cérébral de substance blanche plus rapidement que les hommes.
Des recherches antérieures ont lié l'alcoolisme à la réduction de la substance blanche, selon les chercheurs, qui expliquent que la substance blanche forme les connexions entre les neurones, permettant la communication entre différentes zones du cerveau.
Dans cette dernière étude, une équipe de recherche, dirigée par Susan Mosher Ruiz, Ph.D., chercheuse postdoctorale au laboratoire de neuropsychologie du BUSM et chercheuse au VA Boston Healthcare System, et Marlene Oscar Berman, Ph.D. , professeur de psychiatrie, de neurologie, d'anatomie et de neurobiologie au BUSM et chercheur au VA Boston Healthcare System, a utilisé l'imagerie par résonance magnétique structurelle (IRM) pour déterminer les effets de l'histoire de la consommation d'alcool et du sexe sur le volume de substance blanche.
Ils ont examiné les images du cerveau de 42 hommes et femmes alcooliques abstinents qui ont bu beaucoup pendant plus de cinq ans et de 42 hommes et femmes non alcooliques. Les chercheurs ont découvert qu'un plus grand nombre d'années d'abus d'alcool était associé à de plus petits volumes de substance blanche chez les hommes et les femmes alcooliques. Chez les hommes, la diminution a été observée dans le corps calleux, tandis que chez les femmes, cet effet a été observé dans les régions corticales de substance blanche.
«Nous pensons que bon nombre des déficits cognitifs et émotionnels observés chez les personnes souffrant d'alcoolisme chronique, y compris des problèmes de mémoire et un affect plat, sont liés à des déconnexions résultant d'une perte de substance blanche», a déclaré Mosher Ruiz.
Les chercheurs ont également constaté que le nombre de boissons quotidiennes avait un fort impact sur les femmes alcooliques, avec une perte de volume de 1,5 à 2% pour chaque boisson supplémentaire. De plus, il y a eu une augmentation de 8 à 10% de la taille des ventricules cérébraux, qui sont des zones remplies de liquide céphalo-rachidien (LCR) qui jouent un rôle protecteur dans le cerveau. Lorsque la substance blanche meurt, le LCR produit dans les ventricules remplit l'espace ventriculaire.
Les chercheurs ont également constaté que chez les hommes, le volume cérébral de substance blanche dans le corps calleux se rétablissait à un taux de 1% par an pour chaque année d'abstinence. Pour les personnes qui se sont abstenues moins d'un an, les chercheurs ont trouvé des preuves d'une augmentation du volume de substance blanche et d'une diminution du volume ventriculaire chez les femmes, mais pas chez les hommes. Cependant, pour les personnes en convalescence depuis plus d'un an, ces signes de guérison ont disparu chez les femmes et sont devenus apparents chez les hommes.
«Ces résultats suggèrent au préalable que la restauration et la récupération de la substance blanche du cerveau chez les alcooliques se produisent plus tard dans l’abstinence chez les hommes que chez les femmes», a déclaré Mosher Ruiz. «Nous espérons que des recherches supplémentaires dans ce domaine pourront contribuer à améliorer les méthodes de traitement qui incluent l'éducation des hommes et des femmes alcooliques sur les effets néfastes de la consommation excessive d'alcool et le potentiel de guérison grâce à une abstinence soutenue.»
La recherche a été publiée en ligne dans Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale.
Source: Centre médical de l'Université de Boston
