La neuroscience pour expliquer le mode opératoire de la psychothérapie
Malgré d'énormes progrès dans les soins psychologiques, les chercheurs ne sont toujours pas certains du mécanisme par lequel la psychothérapie influence le cerveau et améliore l'état d'une personne.
Cette lacune dans les connaissances pourrait se réduire à mesure qu'une nouvelle étude de la professeure de psychologie de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) Michelle Craske et de ses collègues cherche à découvrir la manière opérationnelle par laquelle la psychothérapie offre des avantages.
Le problème est saillant car les troubles de santé mentale - comme la dépression, la schizophrénie, le trouble de stress post-traumatique, le trouble obsessionnel-compulsif et les troubles de l'alimentation - affectent une personne sur quatre dans le monde.
Selon une étude de Craske, de la professeure Emily Holmes à l’université de Cambridge, et de la professeure Ann Graybiel du Massachusetts Institute of Technology, les traitements psychologiques «détiennent la base de données la plus solide pour traiter de nombreuses conditions de ce type», mais ils doivent être améliorés.
Leur article se trouve en ligne dans le journal La nature.
Pour certaines conditions, comme le trouble bipolaire, les traitements psychologiques ne sont pas efficaces ou en sont à leurs balbutiements, rapportent les scientifiques de la vie, et un «fossé culturel» entre les neuroscientifiques et les cliniciens a entravé les progrès des traitements de santé mentale.
Les auteurs demandent aux scientifiques des deux disciplines de travailler ensemble pour faire progresser la compréhension et le traitement des troubles psychologiques.
Les traitements psychologiques, disent-ils, n'ont pas beaucoup profité des progrès spectaculaires réalisés par les neurosciences dans la compréhension des émotions et du comportement.
La raison peut être que les neuroscientifiques et les cliniciens "se rencontrent rarement, travaillent rarement ensemble, lisent des revues différentes et connaissent relativement peu les besoins et les découvertes de chacun", écrit Craske, membre du corps professoral de l'UCLA College, et ses collègues.
Les auteurs préconisent des mesures pour combler le fossé culturel. Tout d'abord, découvrez les mécanismes des traitements psychologiques existants.
Il existe, notent-ils, une technique comportementale très efficace pour les phobies et les troubles anxieux appelée thérapie d'exposition; les patients apprennent que ce qu'ils craignent n'est pas aussi nocif qu'ils le pensent, et leurs craintes sont considérablement réduites par la présence répétée de l'objet de leur peur.
Deuxièmement, le document affirme que les neurosciences fournissent des informations «sans précédent» qui peuvent soulager un comportement dysfonctionnel - les praticiens peuvent utiliser ces informations pour créer des traitements psychologiques nouveaux et améliorés.
Troisièmement, les auteurs insistent pour que la prochaine génération de cliniciens et de neuroscientifiques travaille plus étroitement ensemble. Ils proposent une nouvelle discipline parapluie qu'ils appellent «science de la santé mentale» pour marier les avantages des deux disciplines.
«Il y a d'énormes promesses», concluent-ils.
«Les traitements psychologiques sont une bouée de sauvetage pour tant de personnes - et pourraient l'être pour tant d'autres.»
Source: UCLA
