Des chances empilées contre vous dans les enchères en ligne
Qui remporte les enchères en ligne: le joueur intelligent ou chanceux? Une nouvelle recherche montre que c’est la personne chanceuse qui utilise une stratégie gagnante.
Mais des chercheurs de l'Université Northwestern ont également constaté que tous les acteurs d'une vente aux enchères en ligne utilisent intuitivement la bonne stratégie, ce qui transforme la vente aux enchères en un jeu de pur hasard.
Les résultats, publiés par la revue PLoS One, donne un aperçu des jeux de hasard dans d'autres domaines, comme jouer à la bourse ou au marché immobilier.
«Il existe de nombreux contextes dans lesquels nous pensons que nous sommes intelligents et que nous avons un avantage, comme l'achat de biens immobiliers lorsque les prix commencent à augmenter», a déclaré Luís Amaral, professeur de génie chimique et biologique à la McCormick School of Engineering and Applied Science.
«Mais nous ne réalisons pas que nous sommes en concurrence avec des gens qui font la même chose. L'avantage est parti et cela devient un jeu de hasard - vous feriez donc mieux de profiter du processus.
Amaral et ses collègues ont étudié des données publiques sur 600 enchères en ligne en Australie et en Europe, jouées par 10 000 participants différents pour un total de 200 000 offres individuelles.
Amaral note que le travail du lauréat du prix Nobel John Nash sur la théorie des jeux est très pertinent pour ces enchères, car une vente aux enchères en ligne est un jeu classique - vous avez des informations et vous essayez de deviner ce que font les autres, et, sur la base de cette supposition, vous essayez de définir votre meilleure stratégie.
Dans ce que l'on appelle une enchère unique la plus basse, les participants placent des offres pour un article relativement précieux, comme une voiture ou un bateau, dans le but d'obtenir l'offre la plus basse inégalée à la fin de l'enchère. L'enchère la plus basse est d'un cent et le participant paie des frais, souvent un dollar, pour chaque offre.
Après avoir placé une enchère, le participant est informé si son offre est gagnante. Sinon, beaucoup soumissionnent à nouveau - certains jusqu'à des centaines de fois, payant à chaque fois pour faire une offre. Cela signifie qu'en moyenne, un commissaire-priseur gagne le double du coût de l'objet mis aux enchères tandis que les participants peuvent payer des centaines de dollars à perdre.
Les chercheurs ont mené une simulation informatique pour identifier la stratégie optimale dans les enchères uniques les plus basses. Ils ont trouvé que la stratégie était «en rafale»: les valeurs d'enchères consécutives sont initialement proches les unes des autres, puis il y a un saut en longueur, où davantage de valeurs d'enchères sont placées près les unes des autres. Le motif est souvent répété plusieurs fois.
Par exemple, disons qu'un participant aux enchères place une enchère de 8 cents. Ensuite, il place un certain nombre d'offres à proximité, 5, 6 et 7 cents, ainsi que 9, 10 et 11 cents. Puis il fait un grand saut dans une zone différente, plaçant une enchère de 47 cents et plaçant également plusieurs offres autour de ce nombre. Chaque fois qu'il place une offre, il paie des frais.
Cette stratégie mixte combine l'exploitation (faire de petits pas dans une zone) et l'exploration (faire un grand pas vers une nouvelle zone). C'est une stratégie intelligente qui vous donne de meilleures chances de gagner, mais les chercheurs ont découvert que tous les autres participants l'ont également compris, effaçant tout avantage pour les individus.
"Nous n'avons pas pu identifier une seule personne qui n'utilisait pas cette stratégie", a déclaré Amaral.
La stratégie optimale est similaire à celle utilisée par un animal à la recherche de nourriture rare, note-t-il. Un albatros, par exemple, a un vaste océan à explorer, il concentre donc sa pêche dans une petite zone pendant un certain temps, puis se déplace sur une grande distance pour essayer une autre zone. Ensuite, il répète ce modèle.
Dans les enchères uniques les plus basses, les gens veulent gagner et devenir trop optimistes quant au montant d'argent qu'ils perdront. Ils entrent aux enchères pour tenter de gagner un objet de valeur à un prix modique, mais ensuite ils restent irrationnellement dans l'enchère - qui n'est qu'un jeu de hasard - et enchérissent trop.
«À un moment donné, les gens cesseront de jouer à ces enchères en ligne», a déclaré Amaral. «Les humains sont intelligents pour reconnaître que le deck est contre eux.»
Source: Université Northwestern
