La religion et le risque de suicide semblent varier selon les régions du monde
La participation religieuse protège contre le risque de suicide dans de nombreuses régions du monde, y compris aux États-Unis et en Russie, mais elle est liée à des taux plus élevés de suicide en Europe du Sud et de l'Ouest et en Asie de l'Est, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de la santé et du comportement social.
Le suicide fait partie des 20 principales causes de décès dans le monde. L'étude, qui a analysé les données sur le suicide et la participation religieuse de 1981 à 2007 dans 42 pays de sept régions, est l'une des premières à examiner cette relation en dehors des pays occidentaux industrialisés.
Les chercheurs ont mesuré la participation religieuse en fonction du pourcentage de personnes assistant à des services religieux au moins une fois par mois. Leurs résultats montrent que la religion protège contre le suicide dans de nombreux pays des régions anglophones - Australie, Canada, Irlande, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et États-Unis - ainsi qu'en Amérique latine, en Europe de l'Est et en Europe du Nord.
Cependant, l'étude a révélé que la participation religieuse est liée à des taux de suicide plus élevés dans:
- L'Europe du Sud, qui comprend la Croatie, la Grèce, l'Italie, le Portugal, la Slovénie et l'Espagne;
- L'Europe occidentale, qui comprend l'Autriche, la Belgique, la France, l'Allemagne et les Pays-Bas;
- Asie de l'Est, qui comprend la Chine, Hong Kong, la Corée, le Japon et Taiwan.
«La sécularisation et la poursuite individuelle de la spiritualité sont deux facteurs importants qui affaiblissent la force des communautés religieuses locales, ce qui réduit la nature protectrice de la participation religieuse contre le suicide», a déclaré le chercheur Dr Ning Hsieh, sociologue à la Michigan State University.
Dans l'Europe occidentale et méridionale à dominance catholique, par exemple, les habitants semblent accorder moins d'importance à Dieu et à la religion et moins confiance dans les institutions religieuses. En Asie de l'Est, les religions traditionnelles telles que le bouddhisme et le confucianisme se concentrent sur la spiritualité individuelle plutôt que sur la spiritualité collective, ce qui implique généralement un soutien social et une orientation morale plus forts.
Hsieh a déclaré que les États-Unis et d'autres pays occidentaux en dehors de l'Europe, y compris l'Australie et le Canada, ont également connu une sécularisation, mais beaucoup plus lentement que l'Europe occidentale et méridionale. Les États-Unis en particulier restent plus religieux que la plupart des sociétés occidentales, a-t-elle déclaré, en partie à cause de l'immigration et de systèmes politiques et éducatifs plus décentralisés qui tiennent compte des opinions religieuses.
Bien que le suicide soit un problème de santé mondial, a noté Hsieh, la prévention du suicide devrait tenir compte des normes, des valeurs et des circonstances institutionnelles religieuses régionales et locales.
«Sans un examen attentif du contexte, une politique efficace dans un pays ou une région peut aggraver le risque de suicide dans un autre», a-t-elle déclaré.
Les régions de l'étude ont été classées par géographie à l'exception des pays anglophones, qui ont été regroupés en fonction de valeurs culturelles partagées. Ces pays sont l'Australie, le Canada, l'Irlande, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et les États-Unis.
Source: Université d'État du Michigan
