Améliorer l’écoute pour connaître les émotions des autres

De nouvelles recherches suggèrent que si vous voulez savoir comment quelqu'un se sent, il serait peut-être préférable de fermer les yeux et d'utiliser vos oreilles.

Les enquêteurs de l’Université de Yale ont découvert que les gens sont plus capables de détecter les émotions des autres quand ils écoutent et ne regardent pas la personne.

«Les sciences sociales et biologiques au fil des ans ont démontré le désir profond des individus de se connecter avec les autres et l'éventail de compétences que les gens possèdent pour discerner des émotions ou des intentions. Mais, en présence à la fois de volonté et de compétence, les gens perçoivent souvent de manière inexacte les émotions des autres », a déclaré l'auteur Michael Kraus, Ph.D.

«Nos recherches suggèrent que se fier à une combinaison de signaux vocaux et faciaux, ou uniquement de signaux faciaux, n'est peut-être pas la meilleure stratégie pour reconnaître avec précision les émotions ou les intentions des autres.»

Dans l'étude, qui apparaît dans la revuePsychologue américain, Kraus décrit une série d'expériences impliquant plus de 1 800 participants des États-Unis.

Dans chaque expérience, les individus ont été invités soit à interagir avec une autre personne, soit à une interaction entre deux autres. La nouvelle conception expérimentale comprenait:

• dans certains cas, les participants n'ont pu qu'écouter et non regarder;
• dans d'autres, ils ont pu regarder mais pas écouter;
• dans un groupe, certains participants ont été autorisés à regarder et à écouter;
• dans un cas, les participants ont écouté une voix informatisée lire une transcription d'une interaction - une condition sans l'inflexion émotionnelle habituelle de la communication humaine.

À travers les expériences, les individus qui n'écoutaient que sans observer ont pu, en moyenne, identifier plus précisément les émotions ressenties par les autres.

La seule exception était lorsque les sujets écoutaient les voix informatisées, ce qui aboutissait à la pire précision de toutes.

La nouvelle recherche comble un vide car une grande partie de la recherche sur la reconnaissance émotionnelle s'est concentrée sur le rôle des indices faciaux. En tant que tels, ces résultats ouvrent un nouveau domaine de recherche, explique Kraus.

«Je pense qu'en examinant ces résultats par rapport à la façon dont les psychologues ont étudié l'émotion, ces résultats pourraient être surprenants. De nombreux tests d'intelligence émotionnelle reposent sur des perceptions précises des visages », a-t-il déclaré.

«Ce que nous constatons ici, c’est que les gens accordent peut-être trop d’attention au visage - la voix pourrait avoir une grande partie du contenu nécessaire pour percevoir avec précision les états internes des autres. Les résultats suggèrent que nous devrions nous concentrer davantage sur l'étude des vocalisations des émotions.

Kraus pense qu'il y a deux raisons possibles pour lesquelles la voix seule est supérieure à la communication combinée.

L'une est que nous avons plus de pratique à utiliser les expressions faciales pour masquer les émotions. L'autre est que plus d'informations (quasi multi-tâches) n'est pas toujours meilleure pour la précision.

Dans le monde de la psychologie cognitive, s’engager dans deux tâches complexes simultanément (c’est-à-dire regarder et écouter) nuit à la performance d’une personne sur les deux tâches.

Une implication de cette recherche est simple, selon Kraus.

«L'écoute compte», dit-il.

"En fait, compte tenu de ce que les gens disent et de la manière dont ils le disent, je crois que cela peut conduire à une meilleure compréhension des autres au travail ou dans vos relations personnelles."

Source: Association américaine de psychologie