Un bon sommeil chez les jeunes et le moyen âge lié à une meilleure mémoire dans la vieillesse

De nouvelles recherches séduisantes suggèrent que le fait de dormir suffisamment à l'âge mûr peut aider à maintenir les fonctions mentales 30 ans plus tard.

Les chercheurs savent que le fait de dormir suffisamment chez les personnes jeunes et d'âge moyen aide à la mémoire et à l'apprentissage. De plus, à mesure qu’une personne vieillit et entre dans ses septième, huitième et neuvième décennies, elle ne dort pas autant ou aussi bien - et le sommeil n’est plus tellement lié à la mémoire.

Michael K. Scullin, Ph.D., directeur du Laboratoire de neurosciences et de cognition du sommeil de l'Université Baylor, a passé en revue 50 ans de recherche sur le sommeil et a découvert des résultats intéressants.

«Nous sommes tombés sur des études qui ont montré que bien dormir à un âge moyen prédisait un meilleur fonctionnement mental 28 ans plus tard.» Par conséquent, améliorer le sommeil tôt dans la vie peut retarder, voire inverser, les changements de mémoire et de pensée liés à l'âge.

«C’est la différence entre investir à l’avance plutôt que d’essayer de compenser plus tard», a déclaré Scullin.L'article - «Sommeil, cognition et vieillissement normal: intégrer un demi-siècle de recherche multidisciplinaire», a été publié dans la revue Perspectives sur la science psychologique.

Scullin note que les avantages d’une bonne nuit de sommeil pour les jeunes adultes sont variés et indéniables. Par exemple, un type particulier de «sommeil profond» appelé «sommeil lent (cérébral) ondulé» aide la mémoire en prenant des morceaux d’expériences d’une journée, en les rejouant et en les renforçant pour un meilleur souvenir.

Au moment où les gens atteignent la cinquantaine, plus de sommeil pendant la journée, comme une sieste l'après-midi, aide également la mémoire des gens et les protège contre son déclin - tant qu'ils ne lésinent pas sur le sommeil nocturne.

"Mais en vieillissant, les gens se réveillent plus la nuit et ont moins de sommeil profond et de sommeil de rêve - qui sont tous deux importants pour le fonctionnement global du cerveau", a déclaré Scullin.

L'examen approfondi des chercheurs a commencé par des études datant de 1967, comprenant plus d'environ 200 études mesurant le sommeil et le fonctionnement mental. Les participants âgés de 18 à 29 ans ont été classés comme jeunes; 30 à 60 ans d'âge moyen; et plus de 60 ans.

On a demandé aux participants combien d'heures ils dormaient généralement, combien de temps il leur fallait pour s'endormir, à quelle fréquence ils se réveillaient au milieu de la nuit et à quel point ils se sentaient somnolents pendant la journée.

La recherche a également corrélé les résultats de nombreuses études et expériences sur les ondes cérébrales portant sur la privation de sommeil, la sieste et l'intervention sur le sommeil, comme les somnifères.

Scullin a noté que si une personne vit 85 ans, elle peut dormir près de 250 000 heures - plus de 10 000 jours complets.

«Les gens décrient parfois le sommeil comme du temps« perdu »», dit-il.

Mais même si le lien entre le sommeil et la mémoire diminue avec l'âge, «bien dormir encore est lié à une meilleure santé mentale, à une meilleure santé cardiovasculaire et à moins de troubles et de maladies moins graves de toutes sortes».

Source: Université Baylor / EurekAlert