La mythologie des neurosciences entrave l'enseignement

Malgré les efforts déployés pour utiliser des approches factuelles dans l'éducation, les enseignants et le public peuvent se tromper sur les hypothèses fondamentales qui influencent la façon dont le matériel pédagogique est présenté.

Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l'Université de Bristol voulaient montrer que les éducateurs ne tiennent souvent pas compte de leurs propres conseils car ils émettent des hypothèses et utilisent des méthodes qui ne sont pas fondées sur des preuves.

Les neuroscientifiques pensent que les enseignants adoptent ou utilisent de manière innocente des stratégies qui, selon eux, sont basées sur les découvertes émergentes en neurosciences.

Le rapport attribue le vœu pieux, l'anxiété et un biais vers des explications simples comme des facteurs typiques qui déforment les faits neuroscientifiques en neuromythes.

Des enseignants du Royaume-Uni, des Pays-Bas, de Turquie, de Grèce et de Chine ont reçu sept déclarations et on leur a demandé si elles étaient vraies.

Les déclarations étaient:

• nous n'utilisons principalement que 10% de notre cerveau;
• les individus apprennent mieux lorsqu'ils reçoivent des informations dans leur style d'apprentissage préféré (par exemple, visuel, auditif ou kinesthésique);
• de courtes périodes d'exercices de coordination peuvent améliorer l'intégration de la fonction cérébrale hémisphérique gauche et droite;
• les différences de dominance hémisphérique (cerveau gauche ou cerveau droit) peuvent aider à expliquer les différences individuelles entre les apprenants;
• les enfants sont moins attentifs après les boissons sucrées et les collations;
• boire moins de six à huit verres d'eau par jour peut faire rétrécir le cerveau;
• les problèmes d'apprentissage associés aux différences de développement dans la fonction cérébrale ne peuvent être résolus par l'éducation.

Toutes les déclarations représentent des soi-disant «neuromythes», ont déclaré les auteurs de l'étude.

Les résultats spécifiques comprenaient:

• un quart ou plus des enseignants au Royaume-Uni et en Turquie pensent que le cerveau d’un élève se rétrécirait s’il buvait moins de six à huit verres d’eau par jour;
• environ la moitié ou plus des personnes interrogées estiment que le cerveau d’un élève n’est actif qu’à 10% et que les enfants sont moins attentifs après les boissons sucrées et les collations;
• plus de 70 pour cent des enseignants dans tous les pays pensent à tort qu'un élève a le cerveau gauche ou droit, avec un pic à 91 pour cent au Royaume-Uni;
• et presque tous les enseignants (plus de 90 pour cent dans chaque pays) estiment que l’enseignement selon le style d’apprentissage préféré de l’élève - auditif, kinesthésique ou visuel - est utile, malgré l’absence de preuves convaincantes pour soutenir cette approche.

Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Reviews Neuroscience les auteurs de l'étude appelant à une meilleure communication entre les neuroscientifiques et les éducateurs.

Le Dr Paul Howard-Jones, auteur de l'article de la Graduate School of Education de l'Université de Bristol, a déclaré: «Ces idées sont souvent vendues aux enseignants comme basées sur les neurosciences - mais les neurosciences modernes ne peuvent pas être utilisées pour les soutenir. Ces idées n'ont aucune valeur éducative et sont souvent associées à de mauvaises pratiques en classe. »

Les chercheurs croient que les facteurs qui transforment les faits en mythe (pieux, anxiété, désir d'explications simples) sont des obstacles à la communication entre les neuroscientifiques et les éducateurs.

Howard-Jones a ajouté: «Bien que le dialogue accru entre les neurosciences et l'éducation soit encourageant, nous voyons de nouveaux neuromythes à l'horizon et les anciens revenir sous de nouvelles formes.

«Parfois, la transmission de messages« résumés »sur le cerveau aux éducateurs peut simplement conduire à un malentendu, et les confusions sur des concepts tels que la plasticité cérébrale sont courantes dans les discussions sur la politique éducative.»

Le rapport met en évidence plusieurs domaines dans lesquels les nouvelles découvertes des neurosciences sont mal interprétées par l'éducation, y compris les idées liées au cerveau concernant l'investissement éducatif précoce, le développement du cerveau des adolescents et les troubles d'apprentissage tels que la dyslexie et le TDAH.

L'espoir que l'éducation tirera un réel bénéfice des neurosciences peut reposer sur un nouveau domaine de recherche «neuroéducative», en pleine croissance, qui combine les deux domaines.

L'étude conclut qu'à l'avenir, une telle collaboration sera grandement nécessaire si l'éducation doit être enrichie plutôt que trompée par les neurosciences.

Source: Université de Bristol