Les dangers de la montée des abus d'Adderall chez les adolescents
En raison de son efficacité et de ses effets secondaires relativement légers, Adderall est rapidement devenu un traitement courant pour le TDAH. Mais à mesure que sa popularité augmentait, l'utilisation d'Adderall a également commencé à se répandre au-delà des personnes auxquelles il était destiné. Aujourd'hui, les étudiants sans TDAH prennent régulièrement Adderall comme aide à l'étude, afin de travailler plus longtemps et plus tard qu'ils ne le pourraient autrement. En 2009, 5% des lycéens américains utilisaient Adderall pour des raisons non médicales, selon une étude de l'Université du Michigan - un taux qui a augmenté à 7% en 2013. Une revue récente de plusieurs études publiées dans la revue Postgraduate Medicine estime que jusqu'à 10 pour cent des élèves du secondaire et 5 à 35 pour cent des étudiants du collégial abusent des stimulants.
Il ne fait aucun doute que l'Adderall (avec des stimulants connexes tels que le Ritalin) peut être extrêmement utile pour les jeunes adultes atteints de TDAH, qui pourraient autrement se sentir dépassés par les exigences du travail scolaire ou d'un premier emploi.
«Pour ceux qui ont un TDAH documenté et aucun antécédent de toxicomanie, Adderall peut être extrêmement utile pour maintenir l'attention, suivre les tâches et autres compétences fonctionnelles exécutives nécessaires à l'apprentissage», déclare le Dr David Baron, directeur médical de Yellowbrick et clinique professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à la Chicago Medical School.
Mais comme Adderall affecte directement le niveau de dopamine du cerveau, il peut également devenir une habitude, en particulier lorsqu'il est pris sur une base ad hoc, «au besoin», et cela peut être dangereux. «Pris à des doses trop élevées, il a des effets secondaires potentiellement dangereux, voire mortels, y compris des hallucinations, d'autres symptômes psychotiques, des accidents vasculaires cérébraux ou des crises cardiaques», explique Baron.
Même les étudiants qui prennent le médicament à des doses relativement faibles sont toujours exposés aux effets secondaires courants tels que la perte d'appétit et l'insomnie - qui peuvent tous deux affecter leur travail scolaire et leur fonctionnement quotidien.
Des chercheurs de l'étude de l'Université du Michigan ont également découvert un lien entre la mauvaise utilisation de stimulants et plus tard la toxicomanie. Selon une étude récente portant sur plus de 40 000 personnes, les enfants qui ont commencé à prendre des médicaments stimulants pour le TDAH à l'école primaire n'étaient pas plus à risque de développer une toxicomanie plus tard que la population générale. Mais les jeunes qui ont commencé à prendre des médicaments contre le TDAH au collège ou au lycée - alors qu'il était plus facile d'obtenir les médicaments sans diagnostic médical - étaient beaucoup plus susceptibles d'abuser d'autres drogues ou d'alcool à l'avenir.
Pour contrôler l'utilisation d'Adderall «récréative», Baron dit que les médecins ont besoin de meilleurs moyens de déterminer exactement qui a un TDAH - et donc qui bénéficiera médicalement d'une prescription. «Le diagnostic du TDAH peut être compliqué et parfois déroutant, tant pour le patient que pour le prescripteur», dit-il. Les symptômes qui peuvent sembler être un TDAH peuvent ne pas l'être, et les personnes qui ne présentent pas le symptôme classique de l'hyperactivité peuvent encore souffrir de TDAH mais ne jamais être diagnostiquées.
«Adderall est probablement à la fois sur-prescrit - pour ceux qui signalent des problèmes de concentration et qui n'ont pas de TDAH - et sous-prescrit, pour les nombreuses personnes dont les symptômes du TDAH ne sont pas reconnus ou non», dit-il.
Au fur et à mesure que les outils de diagnostic du TDAH deviennent plus sophistiqués, il peut devenir plus facile de déterminer qui bénéficiera vraiment de la prise d'Adderall. Cela signifiera moins d'ordonnances obtenues par des moyens frauduleux et moins d'Adderall disponibles à la vente dans les écoles. "La profession psychiatrique et les médecins de soins primaires ont de plus en plus de possibilités de devenir plus aptes à différencier les indications réelles d'Adderall et d'autres médicaments stimulants, ce qui peut augmenter leur utilisation appropriée", explique Baron.
Les parents et les éducateurs peuvent également aider en abordant les raisons sous-jacentes pour lesquelles les élèves qui n’ont pas de TDAH prennent Adderall. Beaucoup d'étudiants surmenés et surperformants pensent que la seule façon de suivre le rythme est de prendre une pilule. Enseigner de meilleures habitudes d'étude, maintenir la charge de travail gérable et définir des attentes raisonnables sont tous des moyens importants de soutenir les étudiants qui pourraient autrement penser que l'Adderall est la seule réponse.
