Les erreurs peuvent aider la mémoire, mais seulement si les erreurs sont proches

Une nouvelle recherche révèle qu'il est normal de faire des erreurs lors de l'apprentissage, car les erreurs peuvent être bénéfiques pour la mémoire et conduire à la bonne réponse.

Cependant, la prémisse n'est vraie que lorsque la réponse incorrecte est proche ou significative de la réponse exacte.

«Faire des suppositions aléatoires ne semble pas profiter à la mémoire plus tard pour la bonne réponse, mais les suppositions quasi-manquées agissent comme des tremplins pour la récupération des informations correctes - et cet avantage est observé chez les adultes plus jeunes et plus âgés», explique la chercheuse principale Andrée-Ann Cyr, un étudiant diplômé du Rotman Research Institute, qui fait partie du Baycrest Centre for Geriatric Care de l'Université de Toronto.

L'article de Cyr se trouve en ligne dans le Journal de psychologie expérimentale: apprentissage, mémoire et cognition (avant la publication imprimée).

L'étude se développe sur un article précédent qu'elle a publié dans Psychologie et vieillissement qui a constaté que l'apprentissage des informations à la dure en faisant des erreurs (au lieu de simplement se faire dire la bonne réponse) peut être le meilleur camp d'entraînement pour les cerveaux plus âgés.

Cet article était controversé car la littérature scientifique recommandait traditionnellement aux personnes âgées d'éviter de commettre des erreurs, contrairement à leurs pairs plus jeunes qui en bénéficient réellement.

Mais des preuves récentes de Cyr et d'autres chercheurs remettent en question cette perspective et incitent les éducateurs professionnels et les cliniciens en réadaptation cognitive à en prendre note.

La nouvelle recherche fournit des preuves que l'apprentissage par essais et erreurs peut être bénéfique pour la mémoire chez les jeunes et les moins jeunes lorsque les erreurs sont significativement liées à la bonne réponse, et peut en fait nuire à la mémoire quand elles ne le sont pas.

Dans leur dernière étude, les chercheurs ont demandé à 65 jeunes adultes en bonne santé (âge moyen de 22 ans) et 64 adultes plus âgés en bonne santé (âge moyen de 72 ans) d'apprendre des mots cibles (p. Ex., Rose). L'apprentissage était basé soit sur la catégorie sémantique à laquelle appartient le mot (par exemple, une fleur), soit sur sa racine de mot (par exemple, un mot qui commence par les lettres «ro»).

Pour la moitié des mots, les participants ont reçu la réponse immédiatement (par exemple, «la réponse est rose») et pour l'autre moitié, on leur a demandé de deviner avant de voir la réponse (par exemple, une fleur: «Est-ce une tulipe ? »Ou ro___:« est-ce une corde? »).

Lors d'un test de mémoire ultérieur, les participants ont vu les catégories ou les mots clés et ont dû trouver la bonne réponse.

Les enquêteurs voulaient savoir si les participants se souviendraient mieux de la rose s'ils avaient fait de fausses suppositions avant de l'étudier plutôt que de la voir tout de suite. Ils ont constaté que cela n'était vrai que si les participants apprenaient en fonction des catégories (par exemple, une fleur). Deviner a en fait aggravé la mémoire lorsque les mots étaient appris sur la base de racines de mots (par exemple, ro___).

C'était le cas des adultes plus jeunes et plus âgés. Cyr et ses collègues suggèrent que c'est parce que notre mémoire organise les informations en fonction de leur relation conceptuelle plutôt que lexicale avec d'autres informations.

Par exemple, lorsque vous pensez au mot poire, votre esprit est plus susceptible de sauter sur un autre fruit, comme pomme, que sur un mot qui ressemble à un autre, tel que pair.

Les fausses suppositions n'ajoutent de la valeur que lorsqu'elles ont quelque chose de significatif en commun avec les bonnes réponses. La tulipe de supposition peut être fausse, mais elle est encore conceptuellement proche de la bonne réponse rose (les deux sont des fleurs).

Les chercheurs croient que lorsqu'une personne devine en premier, plutôt que de simplement lire la réponse, elle réfléchit davantage à l'information et établit des liens utiles qui peuvent aider la mémoire.

Cela peut expliquer pourquoi les participants plus jeunes et plus âgés étaient plus susceptibles de se souvenir de la réponse s'ils se souvenaient également de leurs mauvaises suppositions - ce qui suggère que les réponses incorrectes étaient bénéfiques. En revanche, lorsque les suppositions n'ont que des lettres en commun avec les réponses, elles encombrent la mémoire car on ne peut pas les lier de manière significative.

Le mot corde est loin d'être rose dans notre mémoire. Dans ces situations, où vos suppositions sont susceptibles d'être dans le champ gauche, il est préférable de contourner complètement les erreurs.

«Le fait que cette tendance ait également été trouvée chez les personnes âgées montre que le vieillissement n'influence pas la façon dont nous apprenons des erreurs», a déclaré Cyr.

Les experts estiment que les résultats peuvent influencer positivement la formation de la mémoire chez les aînés.

«Ces résultats ont de profondes implications cliniques et pratiques. Ils renversent les idées traditionnelles des meilleures pratiques en réadaptation de la mémoire pour les personnes âgées en bonne santé en démontrant qu'il peut être bénéfique de commettre le bon type d'erreurs.

«Ils offrent également un grand espoir pour un apprentissage tout au long de la vie et des conseils sur la façon dont les personnes âgées devraient étudier», a déclaré le Dr Nicole Anderson, scientifique principale au Rotman Research Institute de Baycrest et auteur principal de l’étude.

Source: Centre de soins gériatriques Baycrest