L'anxiété complique la gestion de l'asthme

Une nouvelle recherche explore la manière dont la sensibilité à l'anxiété peut exacerber un diagnostic médical (asthme), ce qui rend la condition médicale beaucoup plus grave.

La sensibilité à l'anxiété, en termes simples, est une peur de la peur. Mais lorsque les personnes sensibles à l’anxiété souffrent également d’asthme, leur souffrance peut être beaucoup plus débilitante et dangereuse, car l’anxiété nuit à la capacité d’une personne à gérer elle-même son asthme.

Une nouvelle étude explore ce problème et recommande un traitement pour aider à réduire les symptômes de l'asthme.

L'étude d'Alison McLeish, professeure agrégée de psychologie à l'Université de Cincinnati, Christina Luberto, et Emily O'Bryan, sera présentée à la 49e convention annuelle de l'Association for Behavioral and Cognitive Therapies (ABCT).

Les chercheurs ont recruté 101 étudiants de premier cycle qui ont déclaré souffrir d'asthme. L'expérience visait à imiter les symptômes de l'asthme en demandant aux participants à l'étude d'inspirer et d'expirer à travers une paille étroite, d'environ la largeur d'une paille d'agitateur à café.

Comme prévu, les personnes qui ont déclaré une sensibilité à l'anxiété plus élevée ont non seulement signalé une plus grande anxiété pendant la tâche de respiration de paille, mais ont également présenté des symptômes d'asthme plus importants et une fonction pulmonaire diminuée.

«La sensibilité à l'anxiété aide non seulement à expliquer pourquoi nous constatons des taux plus élevés de troubles anxieux, mais aussi pourquoi l'anxiété est associée à de moins bons résultats pour l'asthme», dit McLeish.

En conséquence, l'étude a recommandé des interventions pour la sensibilité à l'anxiété - telles que la thérapie d'exposition - visant à réduire l'anxiété.

La thérapie d'exposition est une technique de thérapie comportementale utilisée pour traiter les troubles anxieux. Il s'agit d'exposer le patient à l'objet ou au contexte redouté sans aucun danger, afin de surmonter son anxiété.

Au cours de l'étude, des contrôles de sécurité étaient en place pour l'exercice de respiration de paille et tous les participants devaient avoir leur inhalateur avec eux au cas où ils subiraient une crise d'asthme. On a dit aux élèves qu'ils pouvaient s'arrêter à tout moment pendant l'exercice de respiration de paille.

La présentation fait partie d'un symposium intitulé «Évasion de la motivation et adaptation évitante: l'impact de l'intolérance à la détresse sur les comportements de santé». La recherche sera publiée dans un prochain numéro spécial de la revue Modification du comportement et est actuellement présenté avant le numéro imprimé dans la première section en ligne de la revue.

Source: Université de Cincinnati