Aucun lien entre la garderie et l'agressivité des tout-petits
De nombreux parents qui travaillent redoutent de laisser leurs enfants à la garderie car ils croient que l'interaction avec d'autres tout-petits peut conduire à des comportements indésirables.
Une nouvelle étude pourrait atténuer au moins certaines des craintes, car les chercheurs ont suivi près de 1000 enfants norvégiens et ont constaté que le temps que les enfants passaient à la garderie avait peu d'impact sur les comportements agressifs.
L'étude est publiée dans Science psychologique, une revue de l'Association for Psychological Science.
«D'un point de vue public, nos résultats sont importants car ils devraient aider à apaiser les craintes des parents quant aux effets néfastes potentiels de la garde précoce non parentale», déclare Eric Dearing, auteur principal de l'étude et psychologue à la Lynch School of Education. , Boston College.
Cependant, la peur de la garderie n'est pas sans fondement.
Alors que les femmes entraient de plus en plus sur le marché du travail dans les années 80, certains chercheurs en développement de l’enfant ont commencé à signaler que les garderies avaient des conséquences néfastes sur l’adaptation sociale et émotionnelle des enfants.
Ces résultats continuent de provoquer l'incertitude et la peur chez les parents alors que le débat sur les effets de la garderie se poursuit.
«Trois décennies d'études de suivi n'ont fait qu'alimenter ce débat», explique Dearing. «Alors que certaines études indiquent que commencer les soins tôt dans la vie et y assister pendant de longues heures entraîne des niveaux élevés de problèmes de comportement, comme une agressivité élevée, d'autres études n'indiquent aucun risque associé à la garde d'enfants.
Dearing et ses collègues du Centre norvégien pour le développement comportemental de l’enfant, Henrik Daae Zachrisson et Ane Nærde, ont déterminé que les pratiques de garde des enfants en Norvège offraient une occasion unique d’aborder empiriquement cette controverse.
En Norvège, la plupart des parents ont jusqu'à un an de congé parental, de sorte que les enfants norvégiens commencent rarement à fréquenter la garderie avant l'âge de neuf mois. Étant donné que les garderies publiques commencent à s'inscrire en août, les enfants entrent généralement dans les services de garde à des âges différents selon la période de l'année où ils sont nés. Par exemple, un enfant né en août entrerait à la garderie à 12 mois, tandis qu'un enfant né en février aurait 18 mois au moment de l'ouverture des inscriptions en août.
Les chercheurs ont pu l'utiliser comme un randomiseur naturel; le mois de naissance d’un enfant, plutôt que les préférences de ses parents, a déterminé l’âge auquel il a commencé à aller à la garderie.
Des assistants qualifiés ont interrogé les parents de 939 enfants au sujet du temps passé à la garderie à six mois et à un, deux, trois et quatre ans. Chaque année, l’enseignante de la garderie de l’enfant a fait état de comportements agressifs comme frapper, pousser et mordre.
«Une découverte surprenante était que plus les enfants étaient placés longtemps dans des soins non parentaux, plus les effets sur l'agressivité devenaient faibles», explique Dearing.
Lorsque les enfants avaient deux ans, ceux qui étaient entrés plus tôt affichaient des niveaux d'agressivité légèrement plus élevés que les pairs qui étaient entrés plus tard. Fait important, ces différences d'agressivité physique ont diminué avec le temps, quel que soit le temps passé par les enfants à la garderie.
«À l'âge de deux ans, il y avait des preuves de petits effets de soins précoces, extensifs et continus sur l'agression», dit Dearing. «Pourtant, à l'âge de quatre ans - lorsque ces enfants étaient en garderie depuis deux ans de plus - il n'y avait aucun effet mesurable de la garde d'enfants dans aucun de nos modèles statistiques. C'est le contraire de ce à quoi on pourrait s'attendre si les soins continus étaient risqués pour les jeunes enfants.
«Si des soins non parentaux précoces, étendus et continus provoquent en fait des niveaux élevés d'agressivité chez les enfants, cette étude suggère qu'un an de congé parental et l'entrée dans un centre de soins de haute qualité par la suite, peuvent aider à prévenir une telle résultat », écrivent les chercheurs.
Étant donné la preuve que la garde de la petite enfance n’est pas associée à des problèmes d’agressivité, les chercheurs portent leur attention sur les effets positifs potentiels que la garderie peut avoir sur le développement du langage et l’apprentissage des enfants.
Source: Association pour la science psychologique
