Comment les nouvelles partisanes peuvent influencer les croyances politiques
Les nouvelles partisanes façonnent-elles les idéologies politiques des gens? Ou les gens décident-ils de regarder des médias politiques qui correspondent déjà à leurs convictions?
Une nouvelle étude a trouvé une réponse à cette question: alors que les médias partisans ont «un fort impact persuasif» sur les attitudes politiques, l'exposition aux médias d'information a un plus grand impact sur les personnes sans forte préférence médiatique.
«Différentes populations vont répondre aux médias partisans de différentes manières», a déclaré le Dr Adam Berinsky, professeur Mitsui de science politique et directeur du laboratoire de recherche sur les expériences politiques (PERL) au Massachusetts Institute of Technology, et co-auteur de l'étude.
«La persuasion politique est difficile», a-t-il ajouté. «Si c'était facile, le monde serait déjà bien différent.»
Les politologues continuent de débattre de la question de l'influence des médias. Certains disent que les médias partisans façonnent considérablement l'opinion publique, mais d'autres soutiennent que «l'exposition sélective», dans laquelle les gens regardent ce avec quoi ils sont déjà d'accord, est prédominante, souligne le chercheur.
«C’est un problème vraiment délicat», a-t-il déclaré. «Comment démêlez-vous ces choses?»
Pour ce faire, les chercheurs ont réalisé une série d'expériences et d'enquêtes analysant les réponses de sous-groupes plus petits, qui ont été divisés en fonction des préférences de consommation des médias, de l'idéologie, etc.
Cela a permis aux chercheurs d'examiner plus spécifiquement l'impact des médias sur des personnes aux idéologies différentes et à différents niveaux de volonté de voir les médias. Les chercheurs appellent cette approche le «Preference-Incorporating Choice and Assignment design» (PICA).
Une expérience a donné aux participants la possibilité de lire des messages Web à partir de la chaîne conservatrice Fox News; MSNBC, qui a plusieurs émissions qui penchent dans une direction nettement plus libérale; ou le réseau alimentaire. D'autres participants ont été chargés de regarder l'un des trois.
Les chercheurs ont découvert que les personnes qui choisissaient de lire des documents provenant de chaînes d'information partisanes étaient moins influencées par le contenu. En revanche, les participants qui se sont tournés vers le Food Network, mais qui ont été affectés à regarder les nouvelles du câble, ont été plus influencés par le contenu, selon les résultats de l'étude.
Quelle est l'ampleur de l'effet? Les chercheurs ont constaté qu'une seule exposition à des médias partisans peut changer les opinions de citoyens relativement apolitiques d'un montant égal à un tiers de l'écart idéologique moyen qui existe entre les personnes des côtés droit et gauche du spectre politique.
L'essentiel: l'influence des actualités par câble dépend de la personne qu'elles touchent.
«Les gens réagissent différemment en fonction de leurs préférences», a déclaré Berinsky.
Bien que l'impact des nouvelles par câble partisanes sur les personnes qui choisissent de les regarder soit plus faible, il existe, ont constaté les chercheurs.
Par exemple, dans une autre des expériences de l’étude, les chercheurs ont testé les effets des actualités par câble sur les opinions des téléspectateurs concernant la législation sur la marijuana. Même parmi les téléspectateurs réguliers des actualités par câble, le contenu partisan a influencé les opinions des gens.
Mais qu'est-ce que tout cela signifie?
Pour replacer les conclusions dans le contexte de l'audience des nouvelles quotidiennes aux États-Unis, les chercheurs soulignent que les récentes audiences du Congrès au cours desquelles l'avocat spécial Robert Mueller a témoigné au sujet de son enquête présidentielle ont attiré en moyenne 3 millions de téléspectateurs sur Fox News pendant la journée, tandis que MSNBC avait en moyenne 2,4 millions de téléspectateurs. Dans l'ensemble, 13 millions de personnes ont regardé, ont noté les chercheurs.
Comparez cela avec le Super Bowl, qui attire régulièrement environ 100 millions de téléspectateurs.
«La plupart des gens ne veulent tout simplement pas être exposés aux nouvelles politiques», a déclaré Berinsky. «Ce ne sont pas de mauvaises personnes ou de mauvais citoyens. En théorie, une démocratie fonctionne bien quand on peut ignorer la politique. »
Une implication du manque d'intérêt pour la politique est que tout gain d'audience que subissent les médias partisans peut produire une influence relativement plus grande, puisque cette croissance s'appliquerait à des consommateurs autrefois irréguliers d'informations, qui peuvent être plus facilement influencés, ont déclaré les chercheurs.
Mais ces gains seront probablement limités, en raison de la réticence de la plupart des Américains à consommer des médias partisans, a déclaré Berinsky.
«Nous avons seulement appris que ces gens sont persuadables parce que nous leur avons fait regarder les nouvelles», a-t-il conclu.
L'étude a été publiée dans Revue américaine de science politique.
Source: Institut de technologie du Massachusetts
