Arrêter de fumer et réduire la consommation de cocaïne peut inverser la maladie coronarienne
Bien que la consommation régulière de cocaïne soit liée à un risque élevé de maladie coronarienne, l'arrêt ou la réduction de sa consommation peut potentiellement inverser le processus de la maladie, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal of Addiction Medicine.
«Dans le passé, il y a eu un excellent travail pour découvrir les conséquences de la consommation de drogues», a déclaré le Dr Shenghan Lai de la Johns Hopkins School of Medicine, Baltimore. «Cependant, peu d'études ont révélé ce qui se passe après l'arrêt de la consommation de drogues. Des études de ce type donnent aux gens l'espoir d'une vie plus saine après avoir cessé de consommer de la drogue. »
En particulier, les résultats montrent que la réduction de la consommation de cocaïne conduit à la régression des plaques coronaires instables et non calcifiées - le type le plus susceptible de provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Depuis 2000, l'équipe de recherche étudie le développement de l'athérosclérose coronarienne (durcissement des artères) chez plus de 700 patients afro-américains consommateurs réguliers de cocaïne. Les chercheurs ont profité de recherches antérieures montrant qu'un programme d'encouragement en espèces aide les patients à cesser de consommer de la cocaïne, ou du moins à l'utiliser moins souvent.
Selon leurs découvertes, les consommateurs réguliers de cocaïne qui réduisaient présentaient une diminution des niveaux d'endothéline-1 (ET-1) - une protéine favorisant l'inflammation qui joue un rôle clé dans le développement de la maladie coronarienne.
Pour la nouvelle étude, les chercheurs voulaient savoir si la baisse de l'ET-1 pouvait entraîner une réduction de la coronaropathie induite par la cocaïne. Pour le savoir, ils ont mené une étude de suivi chez 15 patients qui avaient consommé de la cocaïne pendant 20 ans en moyenne et qui avaient également une athérosclérose qui provoquait un blocage de plus de 50% de leurs artères coronaires. À l'aide de scans d'imagerie (angiographie par tomodensitométrie), les chercheurs ont mesuré la quantité et les types de plaques coronaires, avant et après les réductions de la consommation de cocaïne.
Comme indiqué précédemment, le programme d'encouragement a aidé les participants à réduire leur utilisation - de l'utilisation tous les jours avant le programme à une moyenne de 50 jours pendant une année de suivi. Les niveaux d'ET-1 et d'autres marqueurs de l'inflammation ont également diminué.
La réduction de la consommation de cocaïne a été suivie d'une régression des plaques athéroscléreuses dans les artères coronaires. La réduction était significative non seulement pour les plaques coronaires totales, mais aussi pour les plaques non calcifiées - la première étape dans le développement de l'athérosclérose coronarienne. Les plaques non calcifiées sont considérées comme instables ou «vulnérables». Par rapport aux plaques calcifiées qui se développent plus tard, elles sont plus susceptibles de se rompre et de provoquer une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.
Les réductions de la plaque coronarienne sont restées fortes même après que les chercheurs aient ajusté d'autres facteurs de risque cardiovasculaire. En particulier, la coronaropathie régressait encore même si les patients ne prenaient pas de médicaments hypocholestérolémiants «statines».
La consommation de cocaïne reste épidémique aux États-Unis - un rapport de 2013 a suggéré qu'il y a 1,5 million d'Américains, soit environ 0,6% de la population, qui consomment de la cocaïne.
«Cette étude préliminaire démontre les effets potentiellement bénéfiques de l'abstinence / réduction de la cocaïne sur l'inflammation et le phénotype de la plaque coronaire», ont déclaré Lai et ses coauteurs dans l'article. Bien que l'on ne sache pas comment une consommation réduite de cocaïne conduit à une régression de la maladie coronarienne, «l'inflammation semble être un lien significatif.»
«Les résultats… peuvent avoir des implications importantes pour la prévention de la maladie coronarienne induite par la cocaïne», concluent les chercheurs. Étant donné que de nombreux participants étaient également séropositifs, l'étude pourrait également être pertinente pour les personnes infectées par le VIH, une population qui présente déjà un risque plus élevé de maladie coronarienne.
Source: Wolters Kluwer Health
