Le sens de l'équité peut avoir évolué chez les primates
La réponse humaine à l'injustice a évolué afin de soutenir une coopération à long terme, selon des chercheurs de l'Université d'État de Géorgie et de l'Université Emory.
Pour comprendre l’évolution de l’équité chez les humains, la Dre Sarah Brosnan des départements de psychologie et de philosophie de l’État de Géorgie a passé la dernière décennie à étudier les réponses comportementales à la division des récompenses égales ou inégales chez d’autres primates.
Comme discuté dans Science, elle et son collègue le Dr Frans de Waal, un éthologue réputé, ont passé en revue la littérature de leurs propres recherches concernant les réponses à l'inégalité chez les primates, ainsi que des études d'autres chercheurs.
Bien que l'équité soit au cœur des humains, on ne sait pas comment cela s'est produit. Brosnan et de Waal émettent l'hypothèse qu'il a évolué, et par conséquent des éléments de celui-ci peuvent être vus dans d'autres espèces.
«Ce sens de l'équité est à la base de beaucoup de choses dans la société humaine, de la discrimination salariale à la politique internationale», a déclaré Brosnan.
«Ce qui nous intéresse, c'est pourquoi les humains ne sont pas satisfaits de ce que nous avons, même si c'est assez bon, si quelqu'un d'autre en a plus. Ce que nous émettons, c'est que cela compte parce que l'évolution est relative. Si vous coopérez avec quelqu'un qui prend plus des avantages accumulés, il fera mieux que vous, à vos frais.
«Par conséquent, nous avons commencé à examiner si les réponses aux inégalités étaient courantes chez d'autres espèces coopératives.»
Brosnan et de Waal ont commencé leurs études sur l'équité chez les singes en 2003, devenant les premiers sur le terrain à faire un rapport sur ce sujet pour toute espèce non humaine, a déclaré Brosnan.
Dans cette étude, publiée dans la revue La nature, les singes capucins bruns sont devenus agités et ont refusé d'accomplir une tâche lorsqu'un partenaire a reçu une récompense supérieure pour cette même tâche.
Depuis lors, Brosnan a testé les réponses à l'inégalité chez neuf espèces différentes de primates, y compris les humains. Elle a constaté que les espèces ne réagissent aux inégalités que lorsqu'elles coopèrent régulièrement avec ceux qui ne leur sont pas apparentés.
Cependant, répondre à l'obtention de moins qu'un partenaire n'est pas le seul aspect de l'équité. Pour un vrai sens de l'équité, il est également important d'en obtenir plus.
Brosnan et de Waal émettent l'hypothèse que les individus devraient être prêts à renoncer à un avantage afin d'atteindre des résultats égaux et de stabiliser des relations de coopération précieuses et à long terme.
Jusqu'à présent, cela n'a été trouvé que chez les humains et leurs plus proches parents, les singes.
«Renoncer à un résultat qui vous profite afin de tirer des avantages à long terme de la relation nécessite non seulement une capacité à penser à l'avenir, mais aussi la maîtrise de soi pour refuser une récompense», a déclaré Brosnan.
«Ces deux éléments nécessitent beaucoup de contrôle cognitif. Par conséquent, nous émettons l'hypothèse que de nombreuses espèces réagissent négativement à l'obtention de moins qu'un partenaire, ce qui est la première étape de l'évolution de l'équité, mais seules quelques espèces sont capables de faire le saut vers cette deuxième étape, ce qui conduit à un vrai sens d'équité. »
Source: Université d'État de Géorgie
