Derniers chiffres: un enfant américain sur 50 est autiste

Les troubles du spectre autistique, ou TSA, touchent 1 enfant américain sur 50, selon les derniers chiffres des Centers for Disease Control and Prevention.

Les statistiques les plus récentes sont nettement plus élevées que le rapport précédent du CDC sur le trouble, qui, l'année dernière, évaluait la prévalence à 1 enfant sur 88. Cependant, ces chiffres ne peuvent pas être comparés, dit le CDC.

«Ces rapports utilisent différentes méthodes pour répondre à différentes questions sur l'autisme», ont déclaré des représentants des CDC. «Les deux rapports aident à brosser un tableau plus complet de l'autisme dans notre pays.»

Le récent rapport découle de l’enquête nationale de 2011 sur la santé des enfants menée par l’agence auprès des parents d’enfants âgés de 6 à 17 ans.

Le rapport précédent, et celui que le CDC considère comme son ensemble de données officiel, provient du réseau de surveillance de l’autisme et des troubles du développement (ADDM) du CDC. Ces informations antérieures provenaient des dossiers de santé et d'éducation spéciale de 14 communautés américaines pour estimer le nombre d'enfants de 8 ans touchés (l'âge auquel la plupart des enfants atteints de TSA ont été diagnostiqués).

Dans les deux cas, les chiffres révèlent des rapports en flèche de ces troubles chez les enfants, les garçons quatre fois plus susceptibles que les filles d'être diagnostiqués.

Certains de ces cas peuvent refléter une meilleure compréhension du trouble et, par conséquent, plus de diagnostics.

Cependant, «une véritable augmentation du nombre de personnes atteintes d'un TSA ne peut être exclue», déclare le CDC sur son site Web.

Michael Rosanoff, M.P.H., épidémiologiste et directeur associé de la recherche en santé publique chez Autism Speaks, n’a pas été surpris par le rapport. Bien qu'il y ait une meilleure détection, «au moins la moitié de l'augmentation de la prévalence est inexpliquée», a-t-il déclaré.

«Nous sous-estimons l’ampleur de ce défi de santé publique.»

L'accès à un programme d'intervention précoce comme le Early Start Denver Model peut renforcer les capacités intellectuelles et les comportements sociaux, a déclaré Rosanoff. Mais les services sont nécessaires tout au long de la vie et certains peuvent être fournis par les parents, a-t-il déclaré.

Pour Scott Badesch, président et chef de la direction de l'Autism Society, un groupe de défense de la base, il est bon de connaître les statistiques; il vaut mieux faire quelque chose, car les services sont en forte demande et en pénurie.

Les personnes handicapées peuvent attendre jusqu'à 10 ans pour des services qui peuvent leur enseigner des compétences essentielles pour la vie. Il a ajouté que 70 pour cent des personnes handicapées en âge de travailler sont au chômage.

«En tant que nation, nous refusons à un nombre important de personnes la possibilité de profiter pleinement de la vie», a-t-il déclaré.

Source: Centres de contrôle et de prévention des maladies