L'exercice intense aide à combattre la panique et l'anxiété

Pour les personnes à risque de panique, la pratique d'exercices réguliers de haut niveau peut être le tonique qui peut aider à réduire l'anxiété.

Dans une nouvelle étude, les scientifiques ont découvert que les personnes ayant une «sensibilité élevée à l'anxiété» - une peur intense de la nausée, une accélération cardiaque, des étourdissements, des maux d'estomac et un essoufflement qui accompagnent la panique - réagissaient avec moins d'anxiété à un facteur de stress provoquant la panique si elles pratiquaient des niveaux élevés d’activité physique.

«La sensibilité à l'anxiété est un facteur de risque établi pour le développement de la panique et des troubles associés», a déclaré le psychologue Dr Jasper Smits de la Southern Methodist University, auteur principal de la recherche.

«Cette étude suggère que ce facteur de risque peut être moins influent chez les personnes qui s'adonnent régulièrement à des niveaux élevés d'activité physique.»

Des résultats antérieurs ont documenté les avantages de l'exercice chez les personnes souffrant de dépression et d'anxiété.

«Nous ne suggérons pas de faire de l’exercice au lieu de la pharmacothérapie ou de la psychothérapie», a déclaré Smits. «L'exercice est une alternative utile, en particulier pour ceux qui n'ont pas accès aux traitements traditionnels. Les médecins de soins primaires prescrivent déjà l'exercice pour la santé générale, donc l'exercice peut avoir l'avantage d'aider à atteindre plus de personnes ayant besoin d'un traitement pour la dépression et l'anxiété.

Les résultats de la recherche sont publiés en ligne et sont sous presse avec la revue scientifique Médecine psychosomatique.

La nouvelle étude s'ajoute aux recherches antérieures qui suggèrent que l'exercice améliore l'humeur et réduit l'anxiété, agissant comme «un médicament antidépresseur» (Otto et Smits, 2011). En outre, une étude réalisée en 2008 par Smits et Otto a indiqué que l'exercice peut également réduire la sensibilité à l'anxiété.

Cette recherche, combinée aux nouvelles découvertes, indique que l'exercice peut être une stratégie efficace pour la prévention et le traitement des troubles anxieux.

"L'exercice peut être un puissant ajout à la gamme de traitements pour la dépression, l'anxiété et le stress général", a déclaré Otto. «Et lorsque les gens font de l'exercice pour se sentir bien, ils prennent également les mesures exactes dont ils ont besoin pour améliorer leur santé générale.»

Sensibilité à une forte anxiété

La sensibilité à l'anxiété est la mesure dans laquelle les individus craignent d'être lésés par des sensations corporelles liées à l'anxiété telles qu'un rythme cardiaque accéléré, des étourdissements et un essoufflement, affirment les auteurs.

La recherche montre que plus la sensibilité à l’anxiété d’une personne est élevée, plus le risque de développer des crises de panique et des troubles psychologiques associés est élevé.

«Pour les personnes qui ont une sensibilité élevée à l'anxiété, les symptômes de l'anxiété ont tendance à signaler une menace», a déclaré Smits.

«Ils s'inquiètent, 'je vais avoir une crise de panique', 'je vais mourir', 'je vais devenir fou', 'je vais perdre le contrôle' ou 'je vais me ridiculiser.' largement étudié comme l'un des facteurs de risque de développement de troubles anxieux, principalement la panique. Et c'est un facteur de risque robuste en ce qu'il a été reproduit dans plusieurs études. »

Dans l'étude actuelle, les chercheurs voulaient voir si la réaction d'anxiété à un facteur de stress lié à la panique serait différente chez les personnes qui pratiquent des niveaux élevés d'activité physique.

Les participants à l'étude comprenaient 145 volontaires adultes qui n'avaient aucun antécédent de crises de panique.

Après avoir rempli des questionnaires mesurant leur activité physique et leur sensibilité à l'anxiété, les participants ont inhalé un mélange d'air ambiant enrichi en dioxyde de carbone. L'inhalation de dioxyde de carbone est une procédure bénigne qui induit généralement un certain nombre de sensations corporelles, notamment des nausées, une accélération du rythme cardiaque, des étourdissements, des maux d'estomac et un essoufflement.

Après l'inhalation, les participants ont indiqué leur niveau d'anxiété en réaction aux sensations.

Les résultats ont montré que la réactivité à l'anxiété vis-à-vis du facteur de stress était atténuée chez les personnes qui se livraient régulièrement à des niveaux élevés d'activité physique.

Source: Université méthodiste du Sud