L'analyse de la parole aide à diagnostiquer la maladie de Parkinson
Le professeur Shimon Sapir du Département des sciences de la communication et des troubles de la communication de l'Université de Haïfa a développé la technique en collaboration avec des scientifiques américains avec un financement des National Institutes of Health (NIH).
Les résultats de l'étude sont publiés dans le Journal de recherche sur la parole, le langage et l'audition.
«Il s'agit d'une technique non invasive, fiable et précise qui ne nécessite que la lecture par le patient de quelques phrases simples», explique le professeur Sapir.
Les symptômes caractéristiques de la maladie de Parkinson comprennent une rigidité des muscles, des tremblements, des mouvements lents et une perte d’équilibre.
La maladie est fréquemment diagnostiquée sur la base de ces symptômes, qui surviennent généralement lorsque la maladie est déjà plus avancée. Le diagnostic est posé lorsque quelque 60% des cellules nerveuses de la région du cerveau qui contrôle l'activité motrice sont déjà endommagées. Un tel diagnostic tardif compromet l'efficacité de la thérapie et de la rééducation.
Selon le professeur Sapir, les muscles contrôlant la voix et la parole sont également affectés par la maladie chez la plupart des patients, et il existe des preuves suggérant que des anomalies de la parole peuvent précéder les symptômes classiques de la maladie.
Il ajoute qu'en théorie, une analyse acoustique de la voix est suffisamment sensible pour aider à détecter les anomalies subtiles de la parole qui sont présentes aux premiers stades de la maladie mais qui ne sont pas perceptibles par les auditeurs.
«Statistiquement parlant, les tests acoustiques existants n'ont pas détecté de différences significatives entre l'articulation de la parole d'individus atteints de MP précoce et celle d'individus en bonne santé, même lorsque ces différences étaient parfois déjà perceptibles pour l'auditeur», souligne le professeur Sapir et suggère que «cette incapacité à détecter les différences acoustiques est liée aux différences relativement importantes entre les signaux vocaux des locuteurs, qui sont principalement dues aux différences anatomiques entre les locuteurs.»
La méthode développée par le professeur Sapir minimise les effets de la variabilité des locuteurs et maximise la sensibilité de l'analyse acoustique aux vraies différences entre la parole des personnes atteintes de MP et celle des locuteurs sains.
Le professeur Sapir et ses collègues ont testé l'utilité de la méthode d'analyse acoustique. Les résultats ont montré que le système d'analyse était sensible aux changements survenus chez les patients qui avaient suivi une thérapie pour la parole. Il est important de noter que les scientifiques allemands qui ont utilisé la méthode du professeur Sapir ont également rapporté avoir révélé des différences significatives entre les locuteurs aux stades précoces de la MP et les locuteurs sains avec une parole normale.
Collectivement, ces résultats indiquent que la méthode développée par le professeur Sapir permet non seulement un diagnostic précoce de la MP, mais permet également de suivre les changements chez les patients atteints de MP qui peuvent survenir en réponse au traitement ou à mesure que la maladie progresse.
«Les médecins et les scientifiques conviennent que le diagnostic précoce de la MP est important pour ralentir ou même empêcher la progression dégénérative de cette maladie. Aujourd'hui, aucun traitement n'est disponible à cet effet, mais lorsque le traitement deviendra réalisable, un diagnostic précoce sera crucial. Il existe diverses méthodes d'imagerie cérébrale pour détecter les signes précoces de la MP, mais ces méthodes sont coûteuses, en particulier lorsqu'elles tentent de dépister une grande population à risque. D'où l'importance de développer des techniques de diagnostic précoce valables, fiables, non invasives, simples, facilement disponibles et peu coûteuses », explique le professeur Sapir.
Il souligne que «si nos premiers résultats sont très encourageants, des études complémentaires doivent être menées pour examiner la nouvelle méthode. De plus, étant donné que la maladie et sa progression ont des effets différents sur les individus, l'analyse de la parole doit être intégrée à une batterie de tests qui examinent d'autres signes et symptômes de la maladie, tels que des changements dans l'écriture manuscrite, les fonctions cognitives, l'odorat, etc. . »
Source: Université de Haïfa
