Résistance à l'insuline liée au déclin de la mémoire

Une nouvelle étude ajoute aux preuves croissantes que la résistance à l'insuline, un phénomène courant chez les personnes obèses, pré-diabétiques ou atteintes de diabète de type II, peut entraîner des pertes de mémoire et même la maladie d'Alzheimer.

Les chercheurs de l'Iowa State University croient qu'il faut dire que l'obésité augmente non seulement le risque de maladies cardiovasculaires et de certains cancers, mais influence également la perte de mémoire.

L'étude apparaît dans le Journal de l'American Medical Association Neurology.

Les chercheurs ont découvert une forte association entre la résistance à l’insuline et le déclin de la fonction de la mémoire, augmentant le risque de maladie d’Alzheimer. Auriel Willette, Ph.D., chercheur au Département des sciences alimentaires et de la nutrition humaine de l'État de l'Iowa, a déclaré que la résistance à l'insuline est courante chez les personnes obèses, pré-diabétiques ou atteintes de diabète de type II.

Les chercheurs ont examiné des scintigraphies cérébrales chez 150 adultes d'âge moyen tardifs, qui étaient à risque de maladie d'Alzheimer, mais n'ont montré aucun signe de perte de mémoire.

Les scans ont détecté si les personnes ayant des niveaux plus élevés de résistance à l'insuline utilisaient moins de sucre dans le sang dans les zones du cerveau les plus sensibles à la maladie d'Alzheimer. Lorsque cela se produit, le cerveau a moins d'énergie pour relayer les informations et fonctionner, a déclaré Willette.

«Si vous n’avez pas autant de carburant, vous n’allez pas être aussi habile à vous souvenir de quelque chose ou à faire quelque chose», dit-il.

«C’est important avec la maladie d’Alzheimer, car au cours de la maladie, il y a une diminution progressive de la quantité de sucre dans le sang utilisée dans certaines régions du cerveau. Ces régions en utilisent de moins en moins. »

Les travaux de Willette se sont concentrés sur une zone du cerveau - le lobe temporal médian et plus particulièrement l’hippocampe - qui est essentielle pour apprendre de nouvelles choses et envoyer des informations à la mémoire à long terme. Cette région est également l'une des zones du cerveau qui présentent pour la première fois une atrophie massive ou un rétrécissement dû à la maladie d'Alzheimer, a déclaré Willette.

Les chercheurs affirment qu’il s’agit de la première étude à examiner la résistance à l’insuline chez les personnes d’âge moyen tardif (l’âge moyen était de 60 ans), à identifier un schéma de diminution de la consommation de sucre dans le sang lié à la maladie d’Alzheimer et à établir un lien avec le déclin de la mémoire.

Les participants ont été recrutés dans le cadre de l’étude sur la prévention de la maladie d’Alzheimer de l’Université du Wisconsin-Madison et du Wisconsin Registry, une étude en cours qui examine les facteurs génétiques, biologiques et liés au mode de vie qui contribuent à la démence.

Les experts expliquent que le lien entre la résistance à l’insuline et la maladie d’Alzheimer est important pour la prévention, mais le risque est beaucoup plus immédiat. Les problèmes de régulation de la glycémie peuvent avoir un impact sur la fonction cognitive à tout âge.

Tester la résistance à l'insuline chez les patients obèses et prendre des mesures correctives, grâce à une nutrition améliorée et à un exercice modéré, est une première étape cruciale, a déclaré Willette.

«Nous sommes terribles pour ajuster notre comportement en fonction de ce qui pourrait arriver à l'avenir.»

«C’est pourquoi les gens doivent savoir que la résistance à l’insuline ou les problèmes liés au métabolisme peuvent avoir un effet ici et maintenant sur leur façon de penser, et il est important de les traiter.

«Pour la maladie d'Alzheimer, ce ne sont pas seulement les personnes atteintes de diabète de type II. Même les personnes ayant une résistance à l'insuline légère ou modérée qui ne souffrent pas de diabète de type II peuvent présenter un risque accru de maladie d'Alzheimer, car elles présentent les mêmes types de relations entre le cerveau et la mémoire. »

Comprendre la progression du déclin cognitif nécessitera des recherches supplémentaires. Willette dit que suivre ceux qui sont à risque à travers les différents stades de la démence et de la maladie d'Alzheimer leur donnera un aperçu de ce qui se passe lorsque leur fonction cognitive diminue.

Source: Université d'État de l'Iowa