Dormir, peut-être rêver mal
Les chercheurs ont obtenu les récits de près de 10 000 rêves et analysé 253 cauchemars et 431 mauvais rêves.
Ils ont découvert que les cauchemars ont un plus grand impact émotionnel que les mauvais rêves et que la peur n'est pas toujours un facteur.
En fait, la peur est la plupart du temps absente dans les mauvais rêves et dans un tiers des cauchemars. Ce que l'on ressent, au contraire, c'est la tristesse, la confusion, la culpabilité, le dégoût, etc.
«L'agression physique est le thème le plus fréquemment rapporté dans les cauchemars. De plus, les cauchemars deviennent si intenses qu'ils vous réveilleront.
«Les mauvais rêves, par contre, sont surtout hantés par les conflits interpersonnels», écrivent Geneviève Robert et le Dr Antonio Zadra, chercheurs en psychologie à l'Université de Montréal,
L'étude est publiée dans la revue Dormir.
«La mort, les problèmes de santé et les menaces sont des thèmes communs dans les cauchemars. Mais il serait faux de penser qu'ils caractérisent tous les cauchemars », a déclaré Robert.
«Parfois, c'est le sentiment d'une menace ou d'une atmosphère menaçante qui provoque le réveil de la personne. Je pense à un récit dans lequel la personne a vu un hibou sur une branche et était absolument terrifiée. "
Les cauchemars chez les hommes étaient également plus susceptibles que ceux des femmes de contenir des thèmes de catastrophes et de calamités telles que les inondations, les tremblements de terre et la guerre, tandis que les thèmes impliquant des conflits interpersonnels étaient deux fois plus fréquents dans les cauchemars des femmes.
Pourquoi rêvons-nous? Que sont les cauchemars?
«Ces questions sont toujours sans réponse», a déclaré Zadra, qui se concentre sur les troubles du sommeil depuis 20 ans et est un spécialiste du somnambulisme.
Une hypothèse est que les rêves sont une catharsis aux vicissitudes de la vie quotidienne; une autre est qu'ils reflètent une perturbation du système nerveux.
Quels qu'ils soient, la communauté scientifique convient généralement que tout le monde rêve, généralement au cours de la phase de sommeil appelée sommeil paradoxal, que la plupart des gens subissent trois à cinq fois par nuit.
La plupart des dormeurs oublient leurs rêves tout de suite; les rêveurs lourds s'en souviennent plus facilement. Cinq à six pour cent de la population déclarent avoir des cauchemars.
«Les cauchemars ne sont pas une maladie en soi, mais peuvent être un problème pour la personne qui les anticipe ou qui est très affligée par ses cauchemars. Les personnes qui font des cauchemars fréquents peuvent craindre de s'endormir et d'être plongées dans leurs pires rêves. Certains cauchemars se répètent tous les soirs », a déclaré Zadra.
«Les personnes réveillées par leurs cauchemars ne peuvent pas se rendormir, ce qui crée une insomnie artificielle.»
La source d'un cauchemar récurrent peut être un événement traumatique.
Les soldats qui reviennent parfois, dans leurs rêves, voient les scènes qui les ont marqués. La consommation ou le sevrage d'alcool ou de psychotropes peut également expliquer la fréquence ou l'intensité des cauchemars.
Le Manuel statistique diagnostique des troubles mentaux classe les cauchemars dans la catégorie «parasomnies généralement associées au sommeil paradoxal».
La bonne nouvelle est que les cauchemars sont traitables.
Les techniques de visualisation sont utiles car les patients apprennent à changer le scénario d'un ou plusieurs de leurs rêves et à répéter le nouveau scénario en utilisant une technique d'imagerie mentale.
Cela peut être à travers un acte salvateur (le rêveur affronte l'attaquant) ou une intervention surnaturelle (Superman vient à la rescousse). Tout en plein rêve!
L'un des objectifs de recherche de Robert et Zadra était de mieux comprendre la différence entre les mauvais rêves et les cauchemars, qui semblent s'inscrire dans un continuum avec des rêves «ordinaires», selon une sorte d'échelle d'intensité.
Pour cette première étude comparative à grande échelle sur le sujet, les chercheurs ont demandé à 572 répondants d'écrire un journal de rêve sur deux à cinq semaines au lieu de simplement cocher les thèmes énumérés dans un questionnaire, qui est une méthode plus rapide mais moins valable.
Zadra pense qu'il reste encore beaucoup à apprendre sur les rêves avec des recherches supplémentaires portant sur les processus émotionnels et neurocognitifs associés aux bons et aux mauvais rêves.
Source: Université de Montréal
