Les déplacements dans des environnements naturels peuvent améliorer la santé mentale

Une nouvelle étude a révélé que les personnes qui se déplacent dans des environnements naturels rapportent une meilleure santé mentale.

L'étude était basée sur des questionnaires auxquels ont répondu 3 599 participants de quatre villes européennes, selon des chercheurs de l'Institut de Barcelone pour la santé mondiale (ISGlobal) en Espagne.

La nouvelle étude a été menée dans le cadre du projet PHENOTYPE sur les effets positifs sur la santé de l'environnement extérieur naturel dans les populations typiques de différentes régions d'Europe.

Les 3 599 participants de Barcelone, Espagne, Doetinchem aux Pays-Bas, Kaunas, Lituanie et Stoke-on-Trent au Royaume-Uni, ont répondu à un questionnaire sur leurs habitudes de déplacement et leur santé mentale.

Selon l'analyse statistique, les répondants qui se déplacent quotidiennement dans des environnements naturels avaient, en moyenne, un score de santé mentale de 2,74 points plus élevé que ceux qui se déplaçaient moins fréquemment dans des environnements naturels.

Cette association était encore plus forte chez les personnes qui ont signalé des déplacements actifs, comme la marche ou le vélo, ont noté les chercheurs.

Les environnements naturels ont été définis comme tous les espaces extérieurs publics et privés qui contiennent des éléments naturels verts ou bleus, tels que des arbres, des forêts, des parcs urbains, des parcs naturels et des réserves, ainsi que tous les types de plans d'eau.

«D'après des études expérimentales antérieures, nous savions que l'activité physique dans les environnements naturels peut réduire le stress, améliorer l'humeur et la restauration mentale par rapport à l'activité équivalente dans les environnements urbains», a déclaré Wilma Zijlema, Ph.D., chercheuse à ISGlobal et premier auteur du étude.

«Bien que cette étude soit la première du genre à notre connaissance et que d'autres recherches soient nécessaires, nos données montrent que les déplacements dans ces seuls espaces naturels peuvent également avoir un effet positif sur la santé mentale.

«La santé mentale et l'inactivité physique sont deux des principaux problèmes de santé publique associés à la vie en milieu urbain», a ajouté Mark Nieuwenhuijsen, Ph.D., coordinateur de l'Initiative ISGlobal d'urbanisme, d'environnement et de santé et dernier auteur de l'étude. «La conception urbaine pourrait être un outil puissant pour relever ces défis et créer des villes plus saines. Une façon de le faire serait d'investir dans des itinéraires de navettage naturels pour le vélo et la marche. »

L'étude a été publiée dans Environnement International.

Source: Institut de Barcelone pour la santé mondiale