Des pairs mieux formés pour aider les enfants autistes avec des compétences sociales
Des chercheurs dirigés par Connie Kasari, Ph.D., ont découvert que les enfants atteints de TSA qui fréquentent des cours réguliers sont plus susceptibles d'améliorer leurs compétences sociales si leurs camarades généralement en développement apprennent à interagir avec eux.
Notamment, la méthode éducative indirecte semble améliorer les compétences mieux que si les enfants TSA apprenaient directement ces compétences. L'étude financée par les National Institutes of Health suggère qu'un abandon des interventions plus couramment utilisées qui se concentrent sur la formation directe des enfants atteints de TSA pourrait offrir de plus grands avantages sociaux aux enfants atteints de TSA.
L'étude a été publiée en ligne avant l'impression dans le Journal de psychologie et psychiatrie de l'enfant.
«La vraie vie ne se passe pas dans un laboratoire, mais peu d’études de recherche le reflètent», a déclaré Thomas R. Insel, directeur du National Institute of Mental Health, qui fait partie des NIH. "Comme le montre cette étude, la prise en compte de l'environnement typique d'une personne peut améliorer les résultats du traitement."
La formation traditionnelle des compétences sociales pour les enfants atteints de TSA implique une intervention pour un groupe d'enfants ayant des problèmes sociaux. Cette orientation éducative a eu des résultats mitigés car chaque enfant peut avoir un trouble différent et peut être de différentes classes ou écoles.
De plus, l'intervention est généralement dispensée dans une clinique, mais peut également être en milieu scolaire et proposée dans un format individuel.
D'autres types d'intervention se concentrent sur la formation des pairs sur la façon d'interagir avec des camarades de classe qui ont des difficultés avec les compétences sociales. Les deux types d'intervention ont donné des résultats positifs dans les études, mais aucun des deux ne s'est avéré aussi efficace en milieu communautaire.
Dans la présente étude, Kasari, de l'Université de Californie à Los Angeles, et ses collègues ont comparé différentes interventions chez 60 enfants âgés de 6 à 11 ans atteints de TSA. Tous les enfants ont été intégrés dans des salles de classe d'enseignement ordinaire pendant au moins 80 pour cent de la journée scolaire.
Ces enfants ont été assignés au hasard soit pour recevoir une formation individuelle avec un fournisseur d'intervention, soit pour ne recevoir aucune intervention individuelle. Les enfants ont également été randomisés pour recevoir une intervention médiée par les pairs ou aucune intervention médiée par les pairs.
Les chercheurs ont découvert que les enfants atteints de TSA dont les pairs ont reçu une formation - y compris ceux qui peuvent également avoir reçu l'intervention centrée sur l'enfant - passaient moins de temps seuls sur les terrains de jeux et avaient plus de camarades de classe les nommant comme des amis, par rapport aux participants qui ont reçu les interventions centrées sur l'enfant.
Les enseignants ont également signalé que les élèves atteints de TSA dans les groupes médiés par les pairs ont montré des compétences sociales nettement meilleures après l'intervention. Cependant, parmi tous les groupes d'intervention, les enfants atteints de TSA n'ont montré aucun changement dans le nombre de pairs qu'ils ont indiqués comme leurs amis.
Lors du suivi, les enfants atteints de TSA des groupes médiés par les pairs ont continué à montrer des liens sociaux accrus malgré que certains des enfants aient changé de classe en raison d'une nouvelle année scolaire et d'avoir de nouveaux pairs différents.
Selon les chercheurs, les résultats suggèrent que les interventions médiatisées par les pairs peuvent fournir des résultats meilleurs et plus persistants que les stratégies axées sur les enfants. En outre, les interventions axées sur l'enfant ne peuvent être efficaces que lorsqu'elles sont associées à une intervention médiatisée par les pairs.
Dans une récente interview avec l'Autism Science Foundation sur cette recherche sur le «modèle par les pairs», Kasari a déclaré: «Chaque fois que nous avons impliqué des pairs typiques avec des enfants autistes, nous avons découvert que plus d'enfants dans la classe ont nommé cet enfant ou sélectionné ami, a joué plus souvent avec eux sur la cour de récréation et s'est connecté avec l'enfant. L'autre modèle, où nous venons de faire travailler un adulte avec un enfant, n'était pas aussi efficace. »
En plus des avantages des interventions médiatisées par les pairs, les chercheurs ont noté plusieurs domaines à améliorer.
Par exemple, l'engagement des pairs a particulièrement aidé les enfants atteints de TSA à être moins isolés sur le terrain de jeu, mais il n'a pas entraîné d'amélioration dans tous les domaines du comportement du terrain de jeu, comme jouer à tour de rôle dans les jeux ou s'engager dans des conversations et d'autres activités conjointes.
De plus, malgré une plus grande inclusion dans les cercles sociaux et un engagement plus fréquent de leurs pairs, les enfants atteints de TSA ont continué à citer peu d'amitiés.
Des études complémentaires sont nécessaires pour explorer ces facteurs ainsi que d'autres médiateurs possibles des effets du traitement.
Source: Instituts nationaux de la santé
