Briser les rôles de genre peut remettre en cause la santé mentale
De nouvelles recherches menées à l’Université de l’Illinois suggèrent que le bien-être psychologique de certaines mères et de certains pères peut en souffrir lorsque leur identité professionnelle et familiale - et le montant du soutien financier qu’elles fournissent - entrent en conflit avec les rôles de genre conventionnels.
Les chercheurs ont constaté que lorsque les chèques de paie des femmes augmentaient pour constituer la majorité des revenus de leur famille, ces femmes signalaient davantage de symptômes de dépression.
Cependant, les enquêteurs ont constaté l’effet inverse chez les hommes: le bien-être psychologique des pères s’est amélioré avec le temps lorsqu'ils sont devenus les principaux salariés de leur famille.
La Dre Karen Kramer et l'étudiante diplômée Sunjin Pak ont examiné un échantillon de données qui comprenait plus de 1 463 hommes et 1 769 femmes qui ont participé aux enquêtes longitudinales nationales sur les jeunes.
La majorité des personnes de l'étude, toutes nées entre 1957 et 1965, appartenaient à la génération du baby-boom. Le bien-être psychologique des participants a été mesuré en 1991 et 1994 à l’aide d’une échelle à sept items qui évaluait leurs niveaux de symptômes dépressifs.
Kramer et Pak ont constaté que, bien que le bien-être psychologique des femmes n’ait pas été affecté par le fait de quitter le marché du travail pour devenir mères au foyer, la santé mentale des hommes diminuait quand ils restaient à la maison pour s’occuper des enfants.
«Nous avons observé une différence statistiquement significative et substantielle dans les symptômes dépressifs entre les hommes et les femmes dans notre étude», a déclaré Kramer, qui est professeur de développement humain et d'études familiales.
«Les résultats ont soutenu l'hypothèse globale: le bien-être était plus faible pour les mères et les pères qui violaient les attentes sexospécifiques concernant la division du travail rémunéré, et plus élevé pour les parents qui se conformaient à ces attentes.»
Alors que les possibilités d’éducation et de carrière des femmes se sont multipliées au cours des dernières décennies, les normes et attentes de la société concernant la division du travail selon le sexe sur le lieu de travail et à la maison ont été plus lentes à évoluer, selon les chercheurs.
Les mères et les pères qui s'écartent des rôles de genre conventionnels - comme les pères qui quittent le marché du travail pour s'occuper de leurs enfants à plein temps - peuvent être perçus négativement, ce qui pourrait avoir un impact sur leur santé mentale, ont écrit Kramer et Pak.
Les chercheurs ont également cherché à savoir si les parents qui avaient des idées plus égalitaires sur les responsabilités des hommes et des femmes en tant que salariés et gardiens de leur famille s'en tiraient mieux - et Kramer et Pak ont également constaté des différences entre les sexes.
Les femmes de l’étude qui se considéraient elles-mêmes et leurs conjoints comme également responsables de soutenir financièrement leur famille et de prendre soin de leur maison et de leur progéniture ont connu une meilleure santé mentale lorsque leur salaire et leur part du revenu familial augmentaient.
Cependant, quelles que soient leurs croyances, la santé mentale des hommes diminue lorsque leurs gains en proportion du revenu familial diminuent. Cette découverte a conduit les chercheurs à suggérer que «l'identité de travail et (le) rôle traditionnel de soutien principal sont toujours essentiels pour les hommes, même lorsqu'ils ont une idéologie de genre plus égalitaire».
Le document sera présenté à la réunion annuelle de l'American Sociological Association.
Source: Université de l'Illinois
