Infection du disque intervertébral: la discite et ses effets sur les enfants

La discite, ou infection de l'espace discal, provoque une inflammation du disque intervertébral - le «coussin» entre les vertèbres (os) de la colonne vertébrale. Cette maladie rare, qui touche environ 1 personne sur 100 000, peut survenir chez l'adulte mais est plus fréquente chez l'enfant.

L'infection peut rendre la marche ou la position debout très douloureuse, donc certains enfants évitent tout simplement ces mouvements.Photo Source: 123RF.com.

Quelles sont les causes de la discite infantile?

Il existe 2 causes reconnues de discite:

1. Une intervention chirurgicale ou diagnostique (si une aiguille ou un autre appareil transfère l'infection).
2. Discite spontanée, qui est une infection qui se développe à partir d'un organisme bactérien ou viral qui a voyagé vers le disque par le sang d'une autre région du corps.

Lorsque l'infection commence ailleurs et se déplace vers le disque par la circulation sanguine, on parle de bactériémie transitoire . Les otites et les infections cutanées sont 2 exemples d'infections pouvant entraîner une bactériémie transitoire et éventuellement une discite.

Une fois le disque infecté, il est difficile pour le corps de combattre l'infection. Le disque est le plus grand organe du corps qui n'a pas son propre apport sanguin (avasculaire). C'est pourquoi les disques doivent obtenir leur nutrition et leur approvisionnement en sang - y compris les globules blancs pour combattre l'infection - de la diffusion à travers les plaques vertébrales. Parce que les disques utilisent essentiellement une tierce partie pour lutter contre l'infection plutôt que d'avoir les ressources pour le faire eux-mêmes, ils ont plus de mal à conjurer l'infection.

Quels types de symptômes de discite un enfant peut-il ressentir?

Le symptôme le plus courant de la discite est de graves maux de dos. Cependant, il peut être difficile de diagnostiquer une discite car les maux de dos peuvent ne pas être limités à une région de la colonne vertébrale (par exemple, bas du dos, cou); il s'agit simplement de maux de dos généraux (ou, comme disent les médecins, «non spécifiques»).

Un signe possible de discite chez un jeune est que l'enfant refuse de marcher ou de se lever. L'infection peut rendre très douloureuse la marche ou la position debout, donc certains enfants évitent simplement ces mouvements.

Certains enfants ajustent leur posture pour éviter les positions douloureuses. Par exemple, les très jeunes enfants qui ne peuvent pas encore parler peuvent ne pas sembler souffrir, mais ils peuvent refuser de se pencher en avant.

Même si la discite est une infection, cela ne signifie pas nécessairement que l'enfant aura de la fièvre. C'est un symptôme possible, cependant.

Comment la discite est-elle diagnostiquée chez un enfant?

La discite peut être difficile à diagnostiquer. Même les analyses de sang - généralement un bon indicateur d'infection - ne sont pas toujours utiles. Cependant, un enfant atteint de discite peut avoir un nombre de globules blancs plus élevé et un taux de sédimentation érythrocytaire plus élevé . Le taux de sédimentation des érythrocytes est un test spécifique qui examine la vitesse à laquelle les globules rouges tombent au fond d'un tube. Plus ils tombent vite, plus il est probable qu'il y ait une inflammation quelque part dans le corps.

L'imagerie par résonance magnétique, ou IRM, est un outil d'imagerie sensible et puissant. Les images de l'IRM capturent les tissus mous et durs de la colonne vertébrale en rendant des images de l'anatomie vertébrale de l'enfant dans les moindres détails. Une infection est un exemple de croissance molle. Dans certains cas, une radiographie simple détectera la perte de la hauteur normale du disque, montrera le rétrécissement de la taille ou de la forme d'un disque et peut refléter l'érosion des plaques d'extrémité des corps vertébraux - un autre signe potentiel de discite.

Comment traiter la discite chez un enfant?

Le corps a son propre traitement pour la discite appelé autofusion . Au fil du temps, l'inflammation du disque peut provoquer la libération de produits chimiques par l'organisme qui endommagent les tissus mous environnants. Les tissus endommagés sont ensuite remplacés par des tissus cicatriciels, ce qui est la tentative du corps de guérir et de se protéger. Ce tissu cicatriciel peut ensuite durcir et fusionner les os ensemble - c'est l'autofusion.

L'autofusion «guérit» essentiellement la discite en immobilisant le disque intervertébral qui cause la douleur. En d'autres termes, la nouvelle croissance osseuse (l'autofusion) supprime le mouvement au niveau du segment rachidien douloureux, ce qui peut réduire la douleur.

En termes de traitements médicaux - pas seulement le traitement du corps - le traitement recommandé pour un enfant atteint de discite est de porter une attelle vertébrale (ce qui n'est pas facile pour les enfants). L'orthèse immobilise la zone et aide en fait les vertèbres à fusionner dans une bonne position - une position qui ne causera pas de douleur. Les vertèbres fusionneront toujours sans l'aide d'un plâtre, mais les os peuvent être désalignés, ce qui causera plus de douleur.

Certains patients, en particulier ceux dont le nombre de globules blancs est élevé, peuvent avoir besoin d'un traitement antibiotique généralement administré par voie intraveineuse (IV). L'antibiotique généralement administré cible Staphylococcus aureus, car il s'agit du type d'infection le plus courant chez les enfants atteints de discite.

Heureusement, grâce au repos et aux antibiotiques, les enfants peuvent se remettre complètement de la discite et reprendre leurs activités.

Afficher les sources

Association américaine des chirurgiens neurologiques. Infections rachidiennes. http://www.aans.org/Patient%20Information/Conditions%20and%20Treatments/Spinal%20Infections.aspx. Publié en mai 2016. Consulté le 29 décembre 2016.